对于威士忌，入门的朋友一开始会选原场的常规款，小试牛刀，接着就是不同的酒厂风格、种类、年份，然后到了一个适当的時刻，就会进入IB（Independent Bottler／独立装瓶商）的世界，尽尝威士忌世界的多样性。

威士忌除了原料及场地分类之外，也可以「OB」（原厂威士忌）或「IB」（独立裝瓶厂）來划分。OB酿出來的口味都会贯彻酒厂的特色和风格；而IB则有更大自由去选购酒厂的酒。据说IB的出現源自于以前的独具慧眼的酒铺，又可能是以前帮酒厂入瓶和包裝的酒厂。Douglas Laing、Gordon & MacPhail、Scotch Malt Whisky Society、Cadenhead’s、The Whisky Agency等，都是世界著名的IB品牌。IB一向予人的印象，是神秘、偶有惊喜……由于IB的酒是向不同酒厂原桶购入的，有人会觉得，酒厂有好酒都會留給自己，反而言之IB买到的都未必是最好的酒……但根据Whisky Base，得分最高的100瓶酒当中有多于三成是IB。

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早前在酒标设计的文中，说过IB酒瓶、酒标的设计拥有更大的自由度，可以切合酒的个性而设计出相应的酒标，却可能因為种种因素，咨询上更具神祕感，对酒标完全无头绪……对于IB的种种迷思，早前我們到台湾取经，拜訪了台湾TWA（The Whisky Agency）的大本营，预见了那邊的Michael（Michael Hsieh，TWA大中华区代理），经过对方的详细解释终于令心中疑点释然。专访Michael Hsieh—

PS：最近大火的《日本威士忌全书》正是Stefan Van Eycken花了2年时间收集并编写，再由Michael花4个月明天4到5小时的翻译，整整18万字的大工程，只为了将最正确最新的日威知讯带给大家。

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Q：WhiskyQ
M：Michael

Q：有不少朋友覺得，IB能挑的酒都是OB选剩的，事实是？

M：这是不全正確的。首先，OB选剩／不能用的酒，也可以是高品质的酒，只是这些酒可能与酒厂风格不同，而酒厂又不会因为一桶酒、只有数百支就去重新打造一個系列出來，当中包含包裝、Marketing的功夫都要重新來过。所以IB选的酒，可以說是沒有OB基因的酒。

Q：换言之，喝IB是喝不到酒厂特色的吧？

M：或有或无，不過大多都会偏离酒厂风格。其实所谓的酒厂特色是人为出來的，例如Bunnahabhain的酒可以截然不同，有Sherry、有Peaty。从来都沒有说一间酒厂可以／不可以做出怎样的味道，轻井泽都有Bourbon、Glenfarclas亦有非Sherry的。酒厂及媒体，只是呈現出他们想大家看到的一面。换言之，只能说IB相比OB可以包含更大的可能性。

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Q：在威士忌的世界，IB的存在意义是？

M：先來说说威士忌的生态，大酒厂总是有酒不停生产，每年不停地选酒，調酒师每天都不间断地試酒。但酿出了云云众多桶酒內，有些酒桶已經沒有活性了—指的是木桶不能再为酒添加怎样的风味，就好像茶包浸在茶內一段时间不再释出茶味。而这些酒可能只有很低的年份，例如十年，而在苏格兰，十年的酒是不好卖的，换言之可以在木桶內放個几年再卖，但换来的是存放的高昂成本。于是这些酒就會卖給IB，將存放的決定权和成本转移到IB手上。不过有些IB厂是有自己的庞大仓库的，例如Gordon & MacPhail、Cadenhead’s等，对他们而言都不是问题，好处是，他們有時会推出一些令人惊喜的旧酒，例如旧的Ardbeg，因為是他們早在十多年前买下的。

Q：对于TWA而言，挑酒的考虑是？

M：刚刚说过，一些仓库大的IB可以挑一些还未能喝的酒，自己再陈年一段时间。而TWA的仓库沒有他們的大，选的都是一些可以马上喝的或存放一年的酒，我们一年间会推出很多的酒，就我一個人而言去年（2016）就选了50多桶酒了。而我们挑的都是看口味、酒厂的名氣等，因为不能否认很大部分人都是看酒厂的，对着自己不懂的连试的动机都沒有。

Q：可以再說說TWA的运营模式吗？

M：TWA不只是威士忌，亦有Rum、Brandy等产品，每年的产量不下千桶。我们其实很少以自己TWA的名字去推出产品，大概占一成左右吧，另外，TWA源自德国，老板是Whisky Fair的创办人之一，所以每年都会有自己的裝瓶。我們每年选了很多的桶，是再卖出去給其他挑桶人的，然后再帮客人推出他們的系列，例如Drunken Master、The Perfect Dram等。顾名思义，我們The Whisky Agency就是客人与酒厂之間的中介人角色。我們定位比较低调，在一瓶酒上TWA名气不会盖过客人的品牌，所以有時在酒标上见不到TWA的名字。而客人也会有自己的宣传。

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Q：当我們在酒标上看到酒的年份，19年的可能比18年的贵上几百，但老实说，味道可能相差无几吧？我們怎么会知道年份是真的？

M：年份标示是基于Scotch Whisky Association (SWA)的規定，基本上是根据酿造过程中的记录，何時蒸馏，何時入桶、裝瓶，酒厂也不至于因為多赚一点而以身犯险做假。在威士忌的世界，的确是沒有很清晰的方法去证明关于威士忌的規定，只要沒有「犯法」就可以了。举例，威士忌的酿造当中，除了水与酒用焦糖之外禁止添加其他物质，但一个木桶本身就有很多「其他物质」了。例如一个Sherry Butt在装入刚蒸馏好的酒液之前，就殘留着5至10升的雪莉酒在內，也因如此，First-fill的雪莉桶威士忌颜色很深，因为当中假设是混入了一部分殘留的雪莉酒；Second-fill的顏色就浅很多了，因為木桶残留着5至10升的是上手的威士忌。同一道理下，木桶在放入威士忌之前，可以先加工吗？可以先放入其他物质嗎？這些都是难以考证的。 

后记：

在访问当天，感谢Michael的慷慨，小编品尝了不少酒样，图中这款正是Michael所说与原厂风格完全迴異的一款IB。以过去的经验，这款绝对可以在各評酒网得到90以上分数的作品。这桶酒最後被一個日本品牌包下，剛于月前推出市面時不花一会就沽清

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（注：由於為TWA保密关系，酒样資料避免流出，所以不能為大家提供这款酒的資料。TWA其中一個主要业务为客人包桶，如果大家包桶的想法或问题可以加微信咨询。近期TWA的大陆正式意义上的第一个包桶布纳哈本1989 已经上市了，据谢老师本人反馈，这应该是TWA过去挑选的布纳哈本1989最好的几桶之一！

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