斯佩塞产区向来是热爱威士忌的旅人们，最经常探访的其中一个据点，此区蕴藏了威士忌产业一路走来，历经时代蜕变的痕迹，以及地理环境中溪谷与丘陵的美好自然意象，让人们自潺潺流动的斯贝河(Spey River)中，一探斯贝塞区的威士忌传奇。

 

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从文明与历史变迁的角度，去理解一个国家或者区域的风貌，是件有趣且深刻的事；而想了解苏格兰威士忌，首先得从产区的剖析开始。苏格兰的各个威士忌产区，都存在不同的地理条件与酒厂风格，而苏格兰的威士忌产区分类，主要分为高地区(Highland)、斯佩塞区(Speyside)、低地区（Lowland）、坎贝尔镇区(Campbeltown)、岛屿区(Islands)及艾雷岛区(Islay)，而在这些产区中，能称上威士忌重镇产区和聚集地非斯佩塞产区莫属。

蒸馏厂密度雄冠全球  无可替代的威士忌重镇

这个产区的范围，大抵西至芬德霍恩河(Findhorn)河畔，东到德弗伦流域的享特里(Huntly)，以斯贝河(Spey River)沿岸为轴心，沿两岸发展，顺支流延伸。原先隶属于苏格兰高地区，虽为高地中狭小的一区，但因产业发展蓬勃，全苏格兰半数以上的蒸馏厂皆聚集於此，因而划分成独立区块，以便利识别，目前仍在营运中的蒸馏厂约50间左右，密集度之高，相当惊人。

 

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仔细探究蒸馏厂之所以密集兴建在斯贝塞的原因，不难发现有三个主要因素，历史、地形、气候。多数人以为的蒸馏厂密集，必与斯贝河的澄澈水源有最深的关连，但水源固然重要，不过更值得关注的是历史因素，草创时期的苏格兰威士忌产业，其实是非法的，私酿者必须被迫逃窜至深山之中，因此越容易躲藏的区域，应运而生的蒸馏厂数量越多。

藏身容易躲避追缉  山谷创造私酿契机

格兰(Glen) 在盖尔语中意指山谷，易於藏匿栖身之处的山谷，便是尔後发展私酿威士忌的最佳地点。在如今充满以格兰为名的斯贝塞蒸馏厂中，我们不难理解这地形所带给蒸馏厂的发展契机。

 

当威士忌自12世纪自爱尔兰流传至苏格兰时，当时仅供农家自行酿制饮用，说穿了只是无色透明且口感粗糙的白色蒸馏酒，甚至称不上威士忌。

 

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直至1707年苏格兰与英格兰合并之后，政府开始不断加重税金打压人民，特别是苏格兰独立战争的最后，英格兰为了彻底消灭苏格兰，因此下令禁止演奏风笛与穿着苏格兰传统短裙，打算藉此革除苏格兰的传统，而在战况越趋不利的前提下，残留的苏格兰士兵开始纷纷往深山逃窜，拥有山峦起伏地形的斯贝塞，正适合这些士兵藏匿，碰巧该地区水源与大麦的取得亦相当便利，因此士兵们便接受苏格兰农民的庇护，开始以私酿威士忌的方式来谋生。

 

正因如此，私酿这仓皇的意外，让农家在躲避税官查缉的情势下，发现威士忌存放在雪莉酒的空木桶後所产生的芳醇风味，也形成橡木桶对于威士忌不可憾动的影响力。当私酿时期结束，苏格兰威士忌亦从农家副业，逐渐演变成为全球化的庞大烈酒产业。

古老岩层的恩赐  不可忽视的地质影响力

历史为斯佩塞涌入大量蒸馏厂的主要原因之一，但不可否认地形对于斯贝塞亦具有极大影响力。苏格兰现有的地质构造是由多次地震所造成，因此苏格兰西部以巨大的断裂带，沿地震断层生成众多火山，当苏格兰进入一个稳定的地质调整期後，首先面对的是炎热潮湿的气候，紧接着是冰河期，最终才形成了今天的地质结构。

 

在苏格兰境内，遍布许多湖泊和内海，河流冲刷着古老的岩层向东流入北海，并形成了很多奇异的溶洞。斯贝塞地区有大量的花岗岩层，亦有大量的石英岩和红砂岩，当河水流经此种地质，亦对酒质产生风味上的影响。在斯贝塞邻近达夫镇(Dufftown)、罗斯镇(Rothes)及克莱葛拉奇镇(Craigellachie)附近的蒸馏厂，通常取育流经石英岩层或古红砂岩层的水源来酿制威士忌，因此其所生产的威士忌会带有清新迷人的花香，这也是影响斯贝塞风格的其中一环。

超完美酿造水源  Spey River斯贝河

另一个功不可没的元素是水源，因水是酿造威士忌时的重要原料之一，在麦子发芽、糖化发酵及调和的阶段，都要用到大量的水，因此酒厂多半会挑选具有优秀水源的地点来设厂，且水质越硬代表水中的矿物质越高，越容易影响酿造风味。

 

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诗贝河与其支流(埃文河、利威河、菲迪河…) ，为苏格兰最长的河流，蜿蜒的中段是蒸馏厂最集中的地方，斯贝河中央地带会密布酒厂的原因，在於冲积出低缓河谷的斯贝河以及本林尼斯山(Benrinnes)，这座山峰占据了斯贝塞区的中央地带也提供此处多数蒸馏厂水源。

 

特别是此处四周为山脉盘踞，融解的雪水穿越泥煤和石南花覆盖的大地流进土壤之中，这种穿透花岗岩面的水是典型软水，在流动过程中封存了泥煤与石南花的香气，这也是塑造出斯贝塞独特风味的因素之一。

 

大自然带给这片土地的美好，不只有水质优良，此区寒冷却凉爽的空气，以及盛产大麦的先天条件，皆为诗贝塞成为相当适合生产威士忌的区域的最好注解。虽然人们多半揣测此区蒸馏厂彼此间的相似之处，皆来自同一水源之故，但事实上，斯贝塞区众多蒸馏厂所拥有的相似性格，其实来自於悠久历史下所延续的传统，因此在充满着麦芽与花果甜美的基调下，斯贝塞区仍保有传统的精神，或深或浅的，隐自於酒体之中。

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究竟这所谓的甜美风格是什么样的滋味呢？以丰富且多元化的风味闻名的斯贝塞威士忌，普遍甘甜，充满花果的香气，相较於艾雷岛浓厚的重泥煤以及海风性格，或是高地区的雄健中带雅致的风格，斯贝塞确实能让人在品饮之际感受到柔美的气质。

法案铁路调和威士忌  斯贝塞发展三进程

已故威士忌大师麦可杰克森(Michael Jackson)在威士忌全书中表示，斯贝塞演变为麦芽威士忌顶尖产区，总共经过三个时期，首先是1823年酒汁法案发布後的影响，苏格兰威士忌产业开始由非法酿造进入了农场蒸馏时期，大批私酿业者化暗为明，开始促进斯贝塞威士忌产业的发展；第二波则来自1860年代斯特拉斯贝铁路(Strathspey Railway)的开通，这条铁路沿斯贝河沿岸行驶，让该区的运输更为方便；最后的发展则是19世纪末期开始，因调和威士忌兴起，斯贝塞成为调和威士忌麦芽原酒的供应大本营，在商机蓬勃的前提下，更加促进了斯贝塞威士忌产业的发展，而在接下来的70年，由于产业结构的改变，斯贝塞所生产的威士忌，风味开始大异其趣。

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在农场蒸馏时期，单一麦芽威士忌只是提供友人邻居的饮品，到了第二第三波时期，产业的主导者从蒸馏者转换成资本家，在商业的考量下，蒸馏厂同样制造单一麦芽威士忌，但却迎合调酒威士忌品牌的口感与需求，纷纷改变了风格取向。

 

因此目前斯贝塞区知名酒厂众多，但却以提供调和威士忌原酒为生产大宗，总计现代风格的斯贝塞麦芽威士忌，大体可分为三种风格：一为酒体偏轻淡的威士忌，多以花果香为主体，并挟带些许的谷物特性；二为中酒体的威士忌，拥有显着的高地区威士忌性格，淡雅风味中透露出微妙的花果芳香气息；三为酒体较浑厚的威士忌，带有馥郁的雪莉桶风情及些许巧克力及水果蛋糕的香气，相当适合作为餐後酒使用。

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相较於传统高地区及岛屿区的强劲风格，斯贝塞的威士忌拥有大众熟悉的花果香气，以及广为消费者所接受的优雅风情。那是综合各种因素而存在的独特风格，更是苏格兰众多产区中受到重视与青睐，极具主流色彩的威士忌调性，因此产自斯贝塞区的麦芽威士忌，不只深受全球广大消费族群的喜爱，同时也是调和威士忌不可或缺的原酒来源。世人皆云，威士忌最有名的产国是苏格兰，而苏格兰威士忌的首都在斯贝塞，由此可知斯贝塞在全球威士忌产业中占有多麽崇高，多麽无可替代的角色与地位。
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