倪望真

公元前1世纪时中国商人在漫天风沙中用脚跋涉出那条叫做“丝绸之路”的旅途，不仅仅让欧洲人得以穿上鲜亮华美的衣衫，更改变了整个欧洲纺织业的面目，让今天的米兰、巴黎和伦敦成为众人膜拜的时尚之都。不过，你可曾知道，欧洲人这场关于丝绸的中国梦，却是在连年血腥的战火中得以实现的。

土耳其今天最大的城市和港口伊斯坦布尔，是丝绸之路传统意义上的终点。然而，这个处于欧亚大陆分界线上的城市，却曾经被古希腊人和罗马人整整统治了两千多年。据说，罗马人第一次和丝绸的近距离接触，便是在一次和安息帝国（今伊朗境内）的交战中。罗马军团的士兵们发现，敌军用丝绸所制的旗帜特别亮丽。

罗马人很快便疯狂爱上了这来自东方的新布料。在接下来的几百年时间里，他们成了丝绸的主要买家之一，并为之挥金如土。在丝路的尽头，东罗马帝国的前沿，西方商人们通过贸易迅速将丝绸带到西欧。遥远的中国人也为此在欧洲获得了他们的名字：丝民（seres）。

来自中国的丝绸是如此昂贵，让欧洲人看到了这个行业的有利可图。从很早的时候开始，古希腊人便鼓励在地中海盆地种植桑树及养蚕。然而养蚕业在地中海地区大规模普及，却是另一场战事的结果：从7世纪开始，来自西亚的阿拉伯人开始了对地中海周边国家的侵略，并把他们从中国学来的丝绸制造技术也带去了那里。战火让意大利的丝绸行业有了早期的繁荣。

有些战争甚至是为了丝绸而打。1204年的第4次十字军东征，尽管打着宗教战争的旗号，实际上却是对当时因为丝绸工业而欣欣向荣的君士坦丁堡（即今伊斯坦布尔）的洗劫。不过，这场残酷的屠杀洗劫却造成了意外的后果：君士坦丁堡的大量熟练织工因此迁居意大利，让这个国家不仅摇身变为欧洲最主要的丝绸出口国，更成了整个欧洲的时尚引领者。威尼斯、米兰、佛罗伦萨、维琴察、罗马……所有这些城市都因此而经历繁荣，甚至有一些到今日还是欧洲奢侈品的制造中心。

垂涎意大利城市的成功，法国国王也决定在自己的国家发展丝绸工业。从15世纪开始，里昂渐渐成长为了法国的丝绸贸易中心。也是在差不多同一时期，法国制造和法式设计开始成为了欧洲时尚的代名词。

事隔多年，罗马天主教徒与基督新教徒之间的又一次争斗改变了欧洲丝绸工业的格局。1685年，法王路易十四颁布了枫丹白露敕令，要统一法国国内的宗教信仰，导致几十万雨格诺新教徒移民英国。他们中的很多人都是丝绸行业的手工艺者，就这样，英国也终于跟上了潮流，发展起了自己的丝绸行业。在我家附近、位于东伦敦的兹比塔菲尔茨地区便是一个著名的丝绸作坊区。精明的英国人甚至开始故意控制丝绸的产量，“限量版”的概念，大概就是从那时产生的吧。

事实上，伴随着丝绸贸易的战争还不止这些。在接下来的几百年里，丝路虽然渐渐没落了，但是攫取的欲望却将战火直接烧到了中国本土，让中国人的近代史有了苦痛的回忆。

在今天的欧洲，许多人仍然对古老中国的文明心生敬佩和向往。丝绸之路上的很多城市都早已被掩埋于滚滚黄沙之下，但是它带来的中国情结与中国梦却永远留在了人们心中。

倪望真
现居伦敦的舟山妹子。中英双语撰稿人，投资咨询师。热爱漂泊辗转，在行走中体悟人生。