正是有了《金丹四百字》的指导，加之马自然的现场指点，白玉蟾才“悟分至沐浴之理，复办药材重炼，极其防危虑险，方得成丹。”（时年六十四，庆元三年，丁巳，公元 1197 年）

    为此，白玉蟾曾写下了有名的《谢张紫阳书》，文中汇报了自己对《金丹四百字》的理解，并表达对张紫阳的感激崇敬之情。原文见于《杂着指玄篇（卷六）》，收入《道藏》。录于下：

    某稽首百拜上覆：

    祖师天台悟真先生紫阳真人张君门下，即日伏以入春风雨，万象翠寒，恭惟水草谷神天丁左右，龙精溢体，火候冲寂，满室金花，归根复命。尝闻天下无二道，圣人无两心。道之大不可得而形容，若形容此道，则空寂虚无，妙湛渊默也。心之广不可得而比喻，若比喻此心，则清静灵明，冲和温粹也。会万化而归一道，则天下皆自化，而万物皆自如也。会百为而归一。心则圣人自无为而百为，自无着也。推此心而与道合，此心即道也，体此道而与心会，此道即心也。道融于心，心融于道也。心外无别道，道外无别物也。所以天地本未尝乾坤，而万物自乾坤耳。日月本未尝离坎，而万物自离坎耳。缅惟我道祖太上老君，晓天下以此道，明圣人以此心。此道之在天下，不容以物物，不容以化化。故凡物物化化之理，在天下而不在此道也。此道如如也，以此心而会此道可也。此心之在圣人，不容以知知，不容以识识之理，在圣人而不在此心也。此心如如也，以此道而会之此心可也。道此道以脉此心，心此心而髓此道。吾亦不知孰为道，孰为心也。但见恍恍惚惚，杳杳冥冥，似物非物，似象非象。以耳听之则眼闻，以眼视之则耳见。吾恐此而名之日阴阳之髓、混沌之精、虚空之根、太极之蒂也。前辈不知，强名曰道。以今观之，虹唤虹，作蝃蝀也；玉指玉，作碔砆也。此而非金丹乎！今夫知金丹之妙也，夫何用泥象之安炉，着相而造鼎。谓如黄芽白雪，非可见之黄芽白雪；神水华池，非可用之神水华池。喻之为铅精汞髓，比之为金精木液，何处烹偃月之炉，何处炼朱砂之鼎，知此则曰：日乌月兔也，天马地牛也。乾坤本无离坎之用，离坎亦无乾坤之体。红铅黑汞，非龙虎交媾之物乎？白金黑锡，非龟蛇交合之象乎？二八九三皆阴阳之异义，斤铢两数乃混沌之余事。要之配合而调和，抽添而运用，故此药物非金石草木之料，此火候非年月日时之数。父母未生以前，尽有无穷活路。身心不动以后，复有无极真机。昨以夙缘，针芥枯骨更生，久侍师傍，幸沾法乳，谓：夫修炼金丹之旨，采药物于不动之中，行火候于无为之内，以神气之所沐浴，以形神之所配匹，然后知心中自有无限药材，身中自有无限火符。如是而悟之，谓丹如是而修之，谓道凿石以求玉，陶砂以取金，炼形以养神，明心以合道，皆一意也。所谓铅中取水银、砂中取汞之旨也。依而行之，夫欢妇合。以此理而质之儒书，则一也，以此理而质之佛典，则一也。所以天下无二道也。天之道既无二理，而圣人之心岂两用耶？形中以神为君，神乃形之命也；神中以性为极，性乃神之命也。自形中之神以合神中之性，此谓之归根复命也。斯道甚明矣，此心不惑矣。

    如七返九还之秘，世所不传，夫七返九还者，乃返本还源之义也。七数九数者，皆阳数也。人但能心中无心，念中无念，纯清绝点，谓之纯阳。当此之时，三尸消灭，六贼乞降，身外有身，犹未奇特，虚空粉碎，方露全身也。流俗浅识，末学凡夫，岂知元始天尊与天仙地仙，日日采药用而不停，药物愈采而无穷也？又岂知山河大地与蠢动含灵，时时行火候而无暂停，火候愈行而不歇也？只此火候与药物，顺之则凡，逆之则圣。古语有云：五行颠倒，大地七宝。五行顺行，法界火坑。此义也。

    先师泥丸先生、翠虚真人，出于祖师毗陵和尚薛君之门，而毗陵一线，实自祖师杏林先生石君所传也。石君承袭紫阳祖师之道，以今日单传而观，则曩者天台一夜西华之梦，无非后世蒙福，万灵幸甚耶？顷年泥丸师挈至霍童洞天，焚香端拜，杏林祖、毗陵祖，极荷呼唤，抚身持耳以还，愈增守雌抱一之意。昨到武夷见马自然，口述谆谕，出示宝翰，凡四百言。字字药石，仰认爱育，甘露洒心，毛骨豁然。比因妙道昭著，久居支提，兹来，渠以婴儿离母之故，欲到青城山省觐。偶缘道过石骛洞，遂发一念，附此尺书。但述金丹大药之体如此，至于蕉花春风之机，梧枝秋雨之秘，碧潭之夜月，青山之暮云，以此深妙，莫敢显露也。以有天机之故。祖师一点头否？杏林、毗陵、泥丸三师，想参鹤翼，自愧仙凡路隔，何日温养事毕，飞神御气，叅陪飞舄之下，以备呼鸾唤鹤之役。临纸不胜依恋，涕落笔端，恍失所措。敢乞泛紫筏、驾丹梯，储积金砂，垂手群蠢，不备。

    文中所说的“仙师寄书”，即指张紫阳派马自然送《金丹四百字》，时间在前年，也就是庆元元年，1195年，乙卯。而《谢张紫阳书》的著作时间，即在1195与成丹之间，即1195-1197年之间。

    有学者以《谢张紫阳书》言及张伯端差马自然传口信，送《金丹四百字》，以及石太、薛道光抚身持耳，张石（1158年逝）薛（1191年逝）三人皆已仙逝，语涉仙幻，言不足信，甚至认为《金丹四百字》也为白玉蟾伪造。元俞琰在《席上腐谈》卷下即云：“《群仙珠玉集》载张紫阳《金丹四百字》、石杏林《还源篇》，其文辞格调与玉蟾所作无异，盖玉蟾托张、石之名为之耳。”有现代学者认可俞氏观点，并认为虽南宋黄自如于淳佑元年（1241）注《金丹四百字》指此卷出自张紫阳。稍晚之周无所住于淳佑十年（1250）着《金丹直指》，亦称“张紫阳《金丹序》”。《道藏提要》亦将《金丹四百字》当作张伯端之作，但此篇文字风格似白玉蟾，且收于其所编之《群仙珠玉集》，玉蟾有代作的嫌疑，而且黄自如与周无所住二书之作皆晚于白玉蟾活跃之年代，也有可能两人是受白玉蟾此说而影响。不过，如王沐等学者则认为俞琰此论为一家之言，并非定论。

    望仙以为，《金丹四百字》由白玉蟾传出，带有白玉蟾本人的痕迹，本不为怪，但不能以此否定张紫阳的著作权。《谢张紫阳书》收入白玉蟾文集中，文中提及武夷、支提、青城山、石燕洞等地点，提及证人马自然，以及事由温养事，并经过其众弟子的编辑，当不会故意说瞎话，而且其中提及杏林，毗陵，泥丸三师，虽涉仙幻，白玉蟾断不会拿自己的祖师开玩笑。