横亘于太平洋和印度洋之间的印度尼西亚群岛由一万三千多个大大小小的岛屿组成，星罗棋布的岛屿形成了纵横交错的水上通道，在世界海洋交通格局中占有十分重要的战略地位。其中最为著名的当属望加锡海峡、龙目海峡和巽他海峡，这三条海峡是穿越印度尼西亚群岛，沟通两大洋的海上咽喉要道。

巽他海峡位于印度尼西亚群岛中的苏门答腊岛和爪哇岛之间，长约120公里，一般宽22-110公里，平均水深远远超过马六甲海峡，非常适于大型舰船通航。巽他海峡因此成为太平洋通往印度洋的重要战略通道之一。来往于欧洲与香港、日本之间的舰船常常经此。

今天的世界经济是一个全球化的经济，90%的世界贸易运输是通过海运实现的，尽管陆地运输和空运也将快速增长，但是，据预测，到2010年国际海运集装箱的吨数还将翻一番。美海军之所以坚持要控制马六甲海峡、望加锡海峡、巽他海峡、朝鲜海峡、苏伊士运河、曼德海峡、波斯湾、霍尔木兹海峡、直布罗陀海峡、斯卡格拉克海峡、卡特加特海峡、格陵兰-冰岛-联合王国海峡、巴拿马运河、佛罗里达海峡、阿拉斯加湾、非洲以南和北美航道等16个海峡是因为这些海峡，分别为经济发达地区的洲际海峡、沟通大洋的海峡、唯一通道的海峡和主要航线上的海峡，它们均为海上交通的咽喉要道，可扼控舰船航行和缩短海上航行，具有十分重要的政治、经济和军事意义，在美国的全球战略中占有极为重要的位置。

巽他海峡是沟通太平洋与印度洋的水道。巽他海峡位于印尼苏门答腊岛和爪哇岛之间，是沟通爪哇海与印度洋的通道，是西北太平洋沿岸国家经爪哇海至东非和绕道好望角去西非、欧洲的海上要冲，是美海军第7舰队舰只从西太平洋赴印度洋或从印度洋返西太平洋的重要通道。