“一路连科”是对科举时代应试考生的祝颂语，祝愿学子在乡试、会试、殿试中一路过关斩将金榜题名。科举考试以名列第一者为元，乡试第一称解元；会试第一称会元；殿试第一称状元。凡在乡、会、殿三试中连续获得第一名，被称为“连中三元”。连科及第，世间万喜，捷报频传，喜报三元！作为古代学子们追求科举功名的这种朴素愿望，民间常常以木雕、瓷器纹饰、绘画、剪纸等等各类艺术作品，以谐音形式具象展现，祈愿梦想成真。

       皇粮国税博物馆在征集地方区域社会生活实用器物时，征得一批明清木雕花板，其中就有明清及民国时期多幅木雕“一鹭莲科、喜报三元”图案花板构件。“一鹭莲科、喜报三元”皆是一种传统吉祥装饰纹样。“一鹭莲科”装饰图案，一般画一只鹭鸶和莲花，取“鹭”与“路”、“莲”与“连”，“荷”与“科”谐音，故名。也有以一只鹭鸶、荷花和芦苇组成，寓意应试求连捷，仕途顺遂，祝愿连连取得应试好成绩，寓意科举考试都能考中，事事遂意，一路顺风。“喜报三元”装饰图案，一般以喜鹊和三只桂圆构图，通过取喜鹊之“喜”字和三只桂圆之“元”字来寓意。民间也有以三个荔枝、核桃等圆形果品寓意“三元”和喜鹊并用，寓意“喜报三元”。又因桂圆谐音“富贵圆满、高贵团圆”之美好寓意，因此，民间多以喜鹊和三只桂圆构图。皇粮国税博物馆征集的该幅“喜报三元”就是以两只喜鹊和三颗桂圆巧妙结合，寓意“喜相逢、喜中三元”。

      皇粮国税博物馆馆藏的多幅“一鹭莲科”木雕花板构件，其中，明清时期的木雕花板构件采用传统高浮雕雕刻方法，图案以莲花、鹭鸟为主题，整个木雕花板采用长方形构图，花板中间为长方形框边凸起外廓。明代木雕花板以竖体为主长方形构图，雕刻古朴粗放，以高浮雕雕刻，彰显图案中的花鸟更具有立体动感。清代花板四角内凹犹如“亚”字形开光，整个布局构成的图案规整庄严，简洁肃穆，高古质朴。民国时期的花板构件，以水彩画创作，构图活泼灵动，色彩丰富艳丽，视觉冲击力极强，是一幅比较少有的家具木板彩绘作品。

       该幅清代“喜报三元”吉祥图案木雕花板，整体仍然以长方形构图，花板中间为长方形框边凸起外廓，花板四角内凹犹如“亚”字形开光，整个布局构成的图案规整庄严，简洁质朴。“亚”字形开光图案中间以深浮雕设计刻画两只振翅欲飞、翘首欢鸣的喜鹊，两只喜鹊对面立在两块紫红色石头之上，寓意“喜相逢”和“鸿运踏实”。喜鹊是自古以来深受人们喜爱的鸟类，是好运与福气的象征，象征着喜事临头。喜鹊的叫声也象征着美好的寓意，喜鹊的叫声为“喳喳喳喳，喳喳喳喳”，意为“喜事到家，喜事到家”，所以喜鹊在民间是吉祥的象征。

       此幅“喜中三元”木雕花板构件中，喜鹊站立的两块石头之间刻画一枝桂圆，枝头结硕果三颗，三颗相连称三元。桂圆的外形圆圆的，所以它寓意着团团圆圆，也寓意着早生贵子。桂圆的新鲜果子就是龙眼，古代人把龙眼的圆溜溜的球状果实比喻成各种各样地眼睛，大个儿的龙眼叫龙眼，中等大的叫虎眼，最小的叫鬼眼，但现代人都统一叫做龙眼。龙眼被誉为点睛之作，喜中三元乃人中之龙，高瞻远瞩，文华溢彩，是皇上的耳目，辅佐帝王雄振朝纲。该块花板雕工精致细腻，技法娴熟精湛，手法飘逸流畅，画面简洁灵动，枝叶生机茂盛，桂圆圆润如珠，喜鹊生动传神。图中喜鹊、三颗桂圆及外框轮廓施以金漆漆饰，彰显荣华富贵、金碧辉煌、吉利祥瑞之寓意。

        科举制度是我国历史上的考试选拔官员的一种基本制度。它起源于汉朝，创始于隋朝，确立于唐朝，完备于宋朝，兴盛于明、清两朝，历经隋、唐、宋、元、明、清六个朝代，废除于清朝末年。 科举制度是封建时代所能采取公平的人才选拔形式，它扩展了封建国家引进人才的社会层面，吸收了大量出身中下层社会的人士进入上层，因此科举入仕成为读书人的梦想。据文献记载，从隋朝大业元年（605年）的进士科算起到光绪三十一年（1905年）正式废除，整整绵延存在了1300周年。

      明清科举分童试、院试、乡试、会试、殿试五级，其中往往又分层次。科举时代，应考者一般被称为“赶考者”，学子们必须要跨过四大步，极少数才能顺利到达顶峰考取"一甲第一名"。学子首先要经过县州级考试，这级考试叫"童试"，考中者称为秀才，秀才是一种身份，有秀才身份才可以再经省级考试，该级考试也叫"乡试"，考中者称举人，举人有当官的资格。再经过国家级考试，该级考试叫"会试"，考中者称贡士；贡士再经皇上亲自监考，这级考试叫"殿试"，考中者为进士，前三名为三鼎甲，考中第一名者称"丈元"，第二名称"榜眼"，第三名称"探花"，第一甲称"进士及第"，二甲进士称"进士出身"，三甲进士称"同进士出身"。

       科举考试中要做到“一路连科”、“连中三元”确实相当难。据统计，历史上连中三元有名可查者共十六人。欧阳修《卖油翁》中提到的“陈康肃公尧咨”，陈尧咨与其兄陈尧叟都曾考中丈元，而陈尧叟则是连中三元。 正是因为连中三元的科举之路难如登天，所以天下学子们才独守西窗，青灯黄卷，头悬梁、锥刺股，铁砚磨穿，为博取功名奋力拼搏，心中充满“一路连科、喜中三元”美好祈愿！