毛竹的由来

管明土整理

    中国是竹子的故乡。浙江省余姚县河姆渡原始社会遗址发掘表明，我国早在7000多年前，就已种植竹子。目前，全世界竹子有50多属，我国就占20多属、200多种。全国有竹林近3000万亩，各类竹子62亿多株，平均每人约有6株竹子。无论从竹的种类，还是从产量来看，中国均居世界第一。

    毛竹又叫孟宗竹，学名：Phyllostachys edulis，别名：毛竹、江南竹、猫头竹、貌儿竹、貌头竹、茅茹竹。英名：Maso，是广泛生长于中国南方山区的经济作物，是属于禾本科竹子的一种。圆筒形秆散生高大，秆环不隆起，秆上部每节有二分枝；披针形叶子，叶鞘上部略有细毛。会分泌植物碱、类黄素抑制它种植物生长。孟宗竹竹节长，结构坚韧，生长时间短，经济价值很高。孟宗竹广泛应用于建筑、装饰等方面。

     英文称为Mao Bamboo^{[来源请求]}或者Moso Bamboo，前者直接取中文拼音，后者应该来源自日文的“モウソウチク（孟宗竹）”一词。“毛竹”是孟宗竹的另一种叫法，孟宗竹来源自一则古代的民间传说《二十四孝》故事之一。

        
　　相传，古时凡间是没有竹子的，竹子只生长在王母娘娘的御花园中。而且，竹子受仙霖甘露，长得俊秀挺拔，但要一年才能长成。神仙们都十分喜爱仙竹，特别是王母娘娘，更是宠爱有加。她命侍女朝霞仙子照料仙竹，朝霞对仙竹也喜欢万分，每天都悉心呵护。仙竹仿佛也懂她的心思，只要朝霞从旁经过，便招展身姿，向她致意问好。
　　天上虽好，可朝霞却向往人间有死有生，有泪有笑的生活。当她和女友们谈起人们生活的时候，总说：“要是能在人间活一天，我连神仙也不要做了！”可女友们都笑她痴人说梦，仙女下凡是犯天规的。
　　说到梦，还真的来了。王母娘娘在蟠桃会上乘兴多喝了几杯百花仙子酿的百花露，醉了。这百花露喝上一杯，神仙也得醉三天，更何况多喝了好几杯呢？朝霞明白这一醉少也要十天半个月，真是千载难逢的好机会！要下凡，只有乘此机会了。便悄悄地带了一些仙竹从南天门溜到了人间……
　　朝霞下凡的第一个地方就是今天的竹乡安吉。可当时，什么竹乡，连竹笋的影子都没有，到处是光秃秃的荒山，老百姓生活缺水缺粮，十分艰难。朝霞在半空中看见一个年轻后生在挖山种树，觉得很奇怪：山上既没水又没沃土，树怎么活呢？她满腹疑问，便按下云头，化做一个村姑上前打听：“大哥，你在这干吗呀？”后生抹了一把汁，答道：“我在种树呢！”“可这土地怎么种啊？”“是啊，这土地养不住水，种不了粮食，也种不了树”。“那你为啥还要种呢？”朝霞好奇地问。“种一棵树可能会死，种一百棵一千棵，总能活几棵的。”后生答道，一脸坚毅，“只可惜树种下去，活了，也要好几年才能长大，太慢了。”朝霞被少年的精神感动了，决定留下来帮助他。
　　他们结成了夫妻。朝霞把从天上带来的竹种全撒在了山上，一年后，整座山都是一片翠绿，老百姓的生活也好了起来，朝霞和少年也有了一儿一女。每天，看着丈夫、儿女在竹林中穿行嬉戏，她才感到什么是真正的幸福！
　　可是幸福的日子却不长久。天上一天，人间一年，五天后，王母娘娘酒醒了，发现朝霞失踪，人间还多了一处竹林，雷霆大怒，命天兵天将前去捉拿。朝霞寡不敌众，被缚于天庭，就在王母娘娘要对朝霞施以重责之时，那些与朝霞平日交好的仙女纷纷跪下求情，王母妨娘最后答应饶恕朝霞，但有一个条件：在５０天之内种成竹子，并让竹梢触到天庭，否则的话，就要把朝霞困在冰川，永世不得超生，而朝霞的丈夫、子女也要被打入十八层地狱，还要毁掉人间的竹子。
　　朝霞接到这个难题，忍辱负重来到人间，一家大小精心照顾着竹子，竹子也好像通了灵性，长得飞快，一个时辰一个模样，朝霞一家满心欢喜。时间一天天过去，期限也慢慢近了。到了第４９天的晚上，竹梢已触到了天庭，朝霞一家这一晚就守在竹林旁等待天明，等待天明既将到来的幸福。
　　可是，狠心的王母娘娘并没有真心原谅他们，她施法将竹子劈去一大截，这样，一晚工夫，竹子怎么也长不够高。为了丈夫、孩子，为了竹子、百姓，无奈之下，朝霞将千年修行溶入血液，再将血渗入土壤，竹子受到她精血的滋润，一阵猛长，天明时分，竹梢已越过天庭，而朝霞却化为一碧清泉，永远守卫这一片竹林。
　　不信？现在的毛竹都是五十天长成。到山上去，有竹的地方，定有一碧清泉环绕，那便是朝霞的精魂守卫着这片竹林！