吝啬

文/迂夫子

《谐史》记载，有一学官请客，杀了一只鸡，炖了一锅萝卜，请了20多个书生吃饭。鸡魂去阴司告状：“杀鸡请客，本是常事，但学官不该用一只鸡供20多人吃。”阎王说：“世间怎会有这种事情?”鸡说：“萝卜可以作证。”等把萝卜抓来审问，萝卜却说：“鸡你怎么撒谎呢？那天请客吃饭，只见有我，哪曾见你?”

  故事之妙让人拍案叫绝。初读以为是个神话故事，鸡魂告状、阴司审案、萝卜作证，完全具备神话的要素，十分荒诞有趣。然读到最后方知，原来是个讽刺故事，作者在变着法儿地讽刺学官吝啬呢。

  吝啬在中国古代文学作品中算热门话题，不仅是文人笔记的一个话题，小说中也有大量关于吝啬鬼的记载。如《儒林外史》里的严监生，躺在病榻上为两根灯芯吊着一口气不死，伸二指却无人明白其意，亏得赵氏最懂他，灭了一根灯芯，他才安然逝去。严监生吝啬到为两根灯芯死不瞑目，堪比欧洲文学的泼留希金、夏洛克、阿巴贡、葛朗台，为世界文学史贡献了中国的典型吝啬鬼样本。

  中国古籍偏爱记载吝啬鬼是有原因的。国人历来崇尚勤俭持家，认为勤俭是一种美德，从家庭经济上看，勤是开源，俭是节流，勤且俭，往往能让人过上好日子。只是俭省太过，就不是美德，而是抠门吝啬了。

  汉人马援种田放牧很有方法，几年间积累了马牛羊数千头（只），谷物数万斛，面对巨额财富，他感叹道：“凡值货财产，贵其能施赈也，不则守钱虏耳。”马援于是把财产分给兄弟朋友，自己过着轻简的生活。马援认为金钱贵在能用来周济别人，是一种朴素可贵的金钱观，虽然世人未必都能做到他那样舍财，但至少应该认识到，金钱是为人的生活服务的，不能过度地占有金钱，否则真就成为金钱的奴隶了。