卢戆章首创汉字拼音化改革

文/沈 栖

中国传统是用两个汉字合为一个汉字注音的反切注音，这种方法带来了繁琐难学的弊病。晚清闽南人卢戆章首创汉语拼音方案，为我国语文现代化迈出了坚实的第一步。

卢戆章，生于1854年。18岁参加童试，却名落孙山。受当时闽南人下南洋的影响，21岁那年他赴新加坡边打工边学英语。四年后回厦门落脚鼓浪屿，开始对中国语言的研究。卢戆章走出这一步与卜居当地的英国传教士约翰·麦嘉湖有关。麦嘉湖曾经编纂了一部厦门方言词典《英华口才集》，创制以23个罗马字结合厦门方言音韵形成的方言罗马字，卢戆章很早接触之。当时英国驻厦门总领事翟理思决定编译《英华字典》，麦嘉湖推荐了卢戆章。在编译的过程中，卢戆章熟练地掌握了中西语言的结构、规则和发音特点，并由此思考汉字的拼音化问题。

   卢戆章塑像

经过十多年的殚精竭虑，卢戆章在300左右腔字母之至简易平稳者中选了50多个记号，画为我国第一快切音字之字母，终于在1892年写成了可以拼写厦门方言的切音字专著《一目了然初阶》（比1904年出版的第一本横版书《英文汉诂》早了12年），拟订了自称为“中国第一快切音新字”的拼音方案，即以少量固定的、笔画简单、易识易记的切音字母为繁多的汉字注音。《一目了然初阶》自资由厦门五崎顶倍文斋刻印发行，由此奠定了他“中国汉字拼音第一人”的历史地位。卢戆章将汉字拼音化改革与“国之富强”紧紧相系。适如《一目了然初阶·自序》所云：“窃国之富强，基于格致；格致之兴，基于男妇老幼皆好学识理；其所以能好学识理者，基于切音为字……省费十余载之光阴，将此光阴专攻于算学、格致、化学，以及种种之实学，何患国不富强也哉！”难能可贵的是，卢戆章还将这项改革付诸实施。他在厦门六十四崎角、鼓浪屿乌棣角等地招集小贩、船工、闾民，向他们施教《一目了然初阶》。为便于推广，卢戆章还在1893年出版了《一目了然初阶》的简易本——《新字初阶》。

光绪帝发起的“百日维新”有一项举措：“奖励新著作、新发明”。当时，工部虞衡司林辂存回福建省亲，路经厦门，了解到“福建厦门，近时用卢戆章切音新法，只须半载，便能持笔抒写其欲言”。回京后，林辂存将卢戆章的汉语拼音方案（切音字）视为“新发明”而由都察院代奏呈文，请旨颁行天下。光绪帝下旨：“都察院奏林辂存呈称字学繁难，请和切音，据情代奏等因，着总理各国事务衙门调取卢戆章等所著之书，详加考验具奏”。喜出望外的卢戆章携书匆匆赴京，孰料“百日维新”夭折，光绪帝也形同废帝，卢戆章的梦想胎死腹中！离京返回厦门时，卢戆章路经上海，把进呈本略加修改、整合，编成了《北京切音教科书》和《中国字母北京切音合订》两书，由上海点石斋出版。

陡然碰壁的卢戆章并不气馁，愈挫愈勇，在《一目了然初阶》面世后，又相继出版了《中国切音字母》《中国新学》《中华新字》《北京切音教科书》等，“有从而问学者，不惜焦唇敝舌以诱之”。值得一提的是，甲午海战后，台湾总督儿玉向卢戆章发出邀请，到台湾主持学务课，推广汉语拼音。在台三年，他重新修订了拼音方案，另创了一套25个声母、102个韵母的“中国切音新字”。1916年，经过苦心孤诣二十多年，卢戆章设计出第三套汉语拼音方案。第一套以拉丁字母为符号，第二套以仿日本假名系为符号，第三套则采用了汉字笔画符号。被孙中山任命为闽南军司令的林祖密将军曾撰联颂之：“卅年用尽心机，特为同胞开慧眼；一旦创成字母，愿教我国进文明。”

卢戆章“毕生汗血之资，倾而不顾”，以口语文的“被发现”开启了语文现代化的进程。据《清末拼音运动编年史》载：从1892年卢戆章发表《一目了然初阶》第一部切音字方案，到1910年郑东湖成稿《切音字说明书》，这场切音字运动催生相关著作近30部，方案也有27种。1913年，由国民政府教育部召开的“全国汉字读音统一会”，基本上肯定了卢戆章的汉语拼音方案，却没有被完全采纳，理由居然是：闽南人无权过问“国语运动”。但其影响力深远，“统一语言发音”直接推动着我国语文现代化。新中国成立后，卢戆章未竟事业提上了议事日程，1958年全国实施了以推广汉语拼音方案为主要内容的文字改革。诚如周恩来总理所说：“从1892年卢戆章的切音新字开始，当时我国的许多爱国人士也都积极提倡文字改革，并且创作多种拼音方案。”