文/朱成坠

马球，指的是骑在马上，用马球杆击球入门的一种体育运动。马球在中国古代叫“击鞠”，发源于汉代，兴盛于唐宋元。东汉三国时期，著名文学家曹植《名都赋》中就写有“连骑击鞠壤，巧捷惟万端”的诗句，来描写当时人打马球的情形。

唐宋元三代，马球极为盛行，主要流行于军队和宫廷贵族中，至清代逐渐湮没。世界上对于马球的起源尚没有确切的说法。但是，以我国文献史料的凭证，中国的马球运动应该属于本土运动，绝非异域外传而来。二〇〇八年六月七日，马球经国务院批准列入第二批国家非物质文化遗产名录。

马球，是骑在马上用球杖击球的运动，所以，古代中国又称其为“打毬”、“击毬”、“击鞠”等。据说，骑马击鞠的运动最早于唐代从西藏传入的。由于古代的体育分类并不缜密准确，而且，《文献通考》《古今图书集成》等典籍将马球归入“蹴鞠”部，也就使两者的区分更加复杂了。

马球所用的球状小如拳，用质轻而又坚韧的木料制成，中间镂空，外面涂上各种颜色，有的还加上雕饰，被称为“彩毬”、“七宝毬”等。蹴鞠使用的球“以皮为之，中实以毛”，且是以步行足踢，且与马球起源的地点不同。最大的区别是，马球用球杖击打，足球用脚踢。马球的球杖长数尺，短端如偃月，形状有点像冰球杆，杖身往往雕上精美纹彩，被称为“画杖”、“月杖”等。

马毬，以平畴、草原、旷野为场地。游戏者骑马分两队，手持球拍，共击一球，以打入对方球门为胜。有人认为中国古代的击鞠、打襬或击襬，就属于马球运动。也有人认为，马球最早源于公元前525年的波斯（今伊朗），后传入中国。

陕西省咸阳市西乾县唐章怀太子李贤墓中发现的打马球壁画，充分表现了唐代马球运动的场景。壁画全图高130—240厘米，宽600厘米。画面人物众多，背景开阔，生动形象。参与击球者二十余人，皆着各色窄袖袍，足登黑靴，头戴幞头，手执偃月形球杖，坐骑奔马，做出竞争击球的不同形态。画面构图疏密有致，动中有静，有强烈的节奏感、运动感。考古出土的这一时期的马球佣、描绘马球活动的铜镜，特别是在长安城唐大明宫含光殿发现记载修建马球场的刻石，强有力地证实了当时开展马球运动的盛况。马球运动有益于参与者的身心、有利于骑术和技艺的锻炼。据文献记载，唐代的历朝皇帝，如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都是马球运动的提倡者和参与者，天宝六年（747年），唐玄宗专门颁诏，令将马球作为军队训练科目之一。

唐代马球运动风行一时，不仅，成为帝王和贵族阶层强身健体的体育运动，而且，在对外文化交流中也发挥了重要作用。史料记录，当时相邻的渤海、高丽、日本等国都有与唐王朝进行马球竞技的描述。现藏故宫博物院的《便桥会盟图》（辽陈及之绘制），有一专门描绘唐、突厥两国进行马球比赛的场面。画面以唐太宗李世民与突厥可汗颉利，在武德九年（公元626年）于长安城西渭水便桥会盟之事实为背景，画中，数名骑士策马持杖争击一球，场面颇为热烈、雀跃、壮观。直至宋、辽、金时期，朝廷还将马球运动作为正规隆重的“军礼”之一，甚至，为此制定了详细的仪式和规则。

公元十三世纪，马球传到了印度。英国种植园主在印度东北部的阿萨姆邦发现了这项运动，并将其带入英格兰。很快，马球运动便在英国军队中流行开来。1875年，英国制定了第一部马球运动的规则。1876年，詹姆斯.戈登.本特纳将马球传入美国。二十世纪二十年代到三十年代，是美国马球运动的“黄金时代”，出现了汤米.希区柯克、塞西尔,史密斯等著名选手。美国的马球运动主要是在俱乐部之间进行。

马球运动曾在1908、1920、1924、1936年作为奥运会正式比赛项目。英国、美国、阿根廷、印度、中东等国家和地区至今仍然喜爱这项运动。

中国古代有着描写马球运动的诗词，如唐代大诗人韩愈《汴泗交流赠张仆射》：“分曹决胜约前定，百马攒蹄近相映。球惊杖奋合且离，红牛缨绂黄金羁。侧身转臂著马腹，霹雳应手神珠驰。超遥散漫两闲暇，挥霍纷纭争变化。发难得巧意气粗，欢声四合壮士呼。”再如唐代诗人阎宽《温汤御球赋》：“珠球忽掷，月杖争击，并驱分镳，交臂叠迹。”又如五代时期女诗人花蕊夫人《宫词.梨园弟子以下四十一首（一作王珪诗）》：“自教宫娥学打球，玉鞍初跨柳腰柔。上棚知是官家认，遍遍长赢第一筹。”

2022年5月10日，中国内蒙古自治区农业大学职业技术学院的马球入选第七批自治区级非物质文化遗产代表性项目名录。

  2023年10月12日16时20分