chief : 指人时，表同类中职位最高，权力最大。指物时，表同类中最重要，价值最高。

He was constituted chief adviser.

他被任命为首席顾问。

The chief reason for the great changes in the cultural field is the development of economy.

经济发展是文化领域内发生巨大变化的主要原因。

leading : 侧重指具有影响力或凝聚力。从而有主导和引导的作用。

She is one of the leading writers of her days.

她是那个时代主要的作家之一。

main : 通常只用于物。指在一定范围内，某物的重要性、体积或力量等超过其它物。意为：“主要的; 最重要的”。

This is the main purpose of my coming here.

这就是我到这儿来的主要目的。

This guidebook points out the main facts of early American history.

这本导游手册讲述了美洲早期的重要史实。

major : 指同其他人或其它物、问题等相比较，显得更加重要和突出。意为：“大部分的；较重要的；主要的”。

Seek common ground on major questions while reserving differences on minor ones.

求大同存小异。

The major part of the town was ruined by the earthquake.

这城镇的大部分已被这次地震造成一片废墟。