导温系数的物理定义式： α=λ/ρc

式中：

　　λ:导热系数，单位W/(m·K)；

　　ρ：密度，单位kg/m^3

　　c：热容，单位J/(kg·K). 

英文文献中称thermal diffusion coefficient 或 thermal diffusivity.

理解导温系数要从能量的控制方程开始。用温度表示的能量方程有非稳态项、对流项、压力项、导热项、热辐射项和源项。其中和导温系数直接相关的是导热项。导热项刻画的是由于有温度梯度的存在，微元体表面上由于导热而产生的热量交换。热量最直接的衡量标准就是温度了。热量的转移和物性当然有关，但它造成的第一结果必然是温度的改变。正如在动量交换中粘性系数的作用一样，导温系数就是物质微元间热量的交换速率和温度梯度的关系。所不同的是动量往往直接由速度来体现，而热量是用温度。导温系数名称的选取，也算是颇有创意了。