Underwood(1994年)估计，每年世界各地约有50万学龄前儿童失明是由于维生素A缺乏。1992年，Humprey等报道全世界1.24亿儿童维生素A缺乏（Thatcher等，1998年）。即使在经济发达国家，普通膳食维生素A的供给量也似处于边缘不足的水平。2004年10月发布的《中国居民营养与健康状况调查》表明我国3-12岁儿童维生素A缺乏率为9.3%，城市为3.0%，农村为11.2%，农村约为城市的3.7倍。全国城乡3-12岁维生素A边缘缺乏率为45.1%，其中城市为29.0%，农村为49.6%。