字母组合ex的读音规则

—— 兼析MET92语音试题

本文首发于河南大学《中学英语园地》1993年高三版第1期

有这么一道语音试题，要求判断下列4个单词中划线部分的读音情况：

exciting, examine, excellent, explanation

针对以字母组合ex开头的单词，其字母组合ex的读音，多数学生只知道大体有3种情况，即 /?ɡz/, /?ks/ 和 /eks/,但具体如何区别，则不甚了了，似乎觉得无章可循。现结合中学教材所出现的单词，试作归纳探讨，以资借鉴。

在大多数情况下：

1.  以字母组合ex开头的词，若ex后接一个元音字母（a, e, i, o, u）或不发音字母h，且重音不落在第一个音节上，则ex的发音为 /?ɡz/。例如：

exact /?ɡ?zækt/ 精确的，确实的；exam /?ɡ?zæm/ 考试，测验；example /?ɡ?zɑ?mpl/ 例子，榜样；exist /?ɡ?z?st/ 存在，生存；exhibit /?ɡ?z?b?t/ 陈列，展览；exhaust/?ɡ?z??st/ 竭尽，耗尽。

2.  以字母组合ex开头的词，若ex后接一个辅音字母，且重音不落在第一个音节上，则ex的发音为 /?ks/。例如：

exchange / ?ks??e?n? / 交换，交易；excuse / ?ks?kju?z/ 原谅，借口；expect / ?ks?pekt/ 预期，期望；except /?k?sept / 除……外；experience /?ks?p??r??ns/ 经历，经验；experiment /?ks? per?m?nt/ 实验；explain /?ks?ple?n/ 解释，说明；expose /?ks?p??z/ 使暴露，揭露；express /?ks?pres/ 表达；expression /?ks?pre??n/ 表达法，表情；extend /?ks?tend/ 延展，伸展；expense /?ks?pens/ 费用；expensive /?ks?pens?v/ 昂贵的；extraordinary /?ks?tr??d?n?r?/ 突出的，特别的。

3.  以字母组合ex开头的词，无论ex后跟着什么字母，只要重音（或次重音）落在第一个音节上，则ex的发音即为 /eks/。例如：

exercise /?eks?sa?z/ 练习，训练；expert /?eksp??t/ 专家，能手；extra /?ekstr?/ 额外的；exhibition /?eks??b???n/ 陈列，展览；extraordinary /?ekstr???d?n?r?/ 【注】突出的，特别的。

现在回到本文开头列举的那道语音试题上：

根据规则2，exciting（兴奋的，激动的），应读作/?k?sa?t??/；

根据规则1，examine（检查，考试）应读作/?ɡ?zæm?n/；

根据规则3，excellent（极好的，优秀的）应读作/?eks?l?nt/；

根据规则3，explanation（解释，说明）应读作/?ekspl??ne???n/。

1992年高考试卷（MET92）中也出现类似题目（K1，第5小题），要求找出其划线部分与所给单词exact的划线部分读音相同的选项：

A.  expert  B.  exhibition  C.  exercise  D.  exist

根据规则可知，上述几个单词分别应读成：

exact /?ɡ?zækt/， expert /?eksp??t/，exhibition /?eks??b???n/，exercise /?eks?sa?z/，exist /?ɡ?z?st/。

因此，其正确答案应为D。

顺便指出，有些稍早出版的辞书将本规则1与规则2所示的读音分别注为两可情况，即/ ?ɡz/或/eɡz/ 与 /?ks/或/eks/，而近期出版的辞书则倾向于只注 /?ɡz/ 与 /?ks/，由此我们可以看出现代英语语音变化的趋势。其实，/?/ 就是 /e/ 的弱化音或模糊音。

【注】extraordinary可有两种读法，分别遵循两种不同规则。

【说明】由于页面文字输入系统设置的原因，导致部分国际音标无法显示，抱歉。