在一次航行中，由于海风袭来卷起很大的浪涛把船打沉了，船上人员死伤无数。杰克逊却侥幸获得一个救生艇而幸免于难。他的救生艇在风浪上颠簸起伏，如同树叶一般飘来荡去。他迷失了方向，救援人员也没有找到他。
天渐渐黑下来，饥饿、寒冷和恐惧一起袭上心头。灾难使他除了这个救生艇之外，一无所有，甚至自己的眼镜也丟了，他的心灰暗到了极点，无助地望着天边。_
    忽然，杰克逊看到一片阑珊的灯光，他高兴得几乎叫了出来。奋力地划着小船，向那片灯光前进。然而，那片灯光似乎很远，天亮了，杰克逊也没有到达那里。
    但是杰克逊没有死心，仍然继续艰难地划着小船，他想那里既然能看到灯光，就一定是一座城市或者港口，生的希望在他心中燃烧着。白天时，灯光看不清了，只有在夜晚，那片灯光才在远处闪现，像是对他招手。就这样，三天过去了，饥饿、干渴、疲惫更加严重地折磨他。有几次杰克逊都觉得自己快要崩溃了，但一想到远处的那片灯光，他又突然增添了许多力量。
    第四天，他依然向着那片让他有生还希望的灯光划着。昀后，杰克逊实在是支撑不住了，昏倒在艇上，虽然如此，但他脑海中却始终闪现着那片灯光，依然认为自己能够活着到达那片有灯光的港湾或码头。
    终于有一艘经过的船把他救了上来。当杰克逊醒来时，大家才知道，他已经不吃不喝在海上漂泊了四天四夜。
    当有人问杰克逊是怎么坚持下来时，他指着远方的那片灯光说：“是那片灯光给我带来了希望。”
    大家顺着杰克逊指的地方望去，那里哪是什么灯光，只不过是天边闪烁的星星！