1、冷、热阴极紫外线灯的工作原理不同：
冷阴极辉光放电与热阴极弧光放电相比，辉光放电采用正离子轰击高纯金属阴极产生二次电子维持放电，阴极电流主要由正离子贡献，电流较小，阴极是冷的，因此得名“冷阴极”；在热阴极弧光放电中，阴极电流主要靠阴极表面涂层电子粉的热电子发射所提供，电流大得多，达到600～700mA。阴极是热的，因此得名“热阴极”。
2、冷、热阴极紫外线灯阴极材料不同、制造工艺不同、有效使用寿命不同：
热阴极紫外线灯使用钨丝做阴极主体，其表面涂敷低逸出功金属氧化物。在热阴极紫外线灯工作寿命期内，氧化物有化学和电化学“中毒”问题，因此灯的寿命一般仅1000小时左右。冷阴极紫外线灯阴极由纯金属片做成，没有中毒问题，因此其寿命比热阴极灯提高5～10倍。
3、冷、热阴极紫外线灯的抗振性能不同：
热阴极灯的钨灯丝在高温中再结晶，成颗粒状结晶后变脆易断，不耐振动，不适合在车、船、飞机等有强振的环境中使用。冷阴极无此问题，适合在车、船、飞机等有强振的环境中使用。
4、冷、热阴极紫外线灯的辐照强度不同：
用特殊工艺改进后，冷阴极紫外线消毒灯的辐照强度比同等功率热阴极紫外线消毒灯的辐照强度高了（2倍以上），因此，有效消毒距离就增长了。
5、冷、热阴极紫外线灯的形状不同：
冷阴极紫外线灯比热阴极紫外灯的尺寸小得多，特别是灯管的直径小了就可以加工成U型、M型或盘香型等，从而使长度大大缩短，便于使用和保管。
6、冷、热阴极紫外线灯的能耗不同：
15W冷阴极紫外线灯的辐照强度相当于30W热阴极紫外线灯的辐照强度，而15W冷阴极紫外线灯的总功率是25W左右，30W热阴极紫外线灯的总功率是90W左右，因此，不难看出，在同等杀菌效果的条件下，冷阴极比热阴极节能近三分之二！