着装要求（dress code）指限制（govern）服装搭配（garment combination）及场合（setting）的一套规则（a set of rules），通常按照正式程度（levels of formality）及时间（times of day）来进行划分（classify），形成一个分级制度（hierarchy）。西方正式（formal）着装高度制度化（highly codified）并有固定定义（fixed definition），但非正式（casual）着装则变化迅速，女装尤其如此。正式活动（formal event）通常会明确说明（specify）所需的着装正式程度。

恰当的民族服饰（national dress）、传统服饰（traditional garments）、地方服饰（regional costume）或民俗服饰（folk costume）也可以接受，包括头饰（headgear、head covering）。中山装（mao suit）可以算作中国民族服装。

正式程度最高的是国事活动（state occasion）、宫廷场合（court occasion）穿着的宫廷服饰（court dress）、宫廷制服（court uniform）以及加冕（coronation）、宗教（religious event）、法庭（court trial）等场合穿着的仪式礼服（ceremonial dress），各国规定有所不同（country-dependent）。

其次是正式着装（formal wear、full formal、full dress、formal attire）。白天着装（daywear）统称morning dress，包括男士燕尾服（morning coat、dress coat、tailcoat、swallow-tail、claw-hammer、tail、cutaway）、背心（waistcoat、vest）和条纹裤子（striped trousers、formal trousers、cashmere stripes、spongebags）和女士礼服（dress、gown、frock）【上身部分叫bodice；下面叫skirt，这个词只限于腰部以下】。

夜晚着装（eveningwear）统称为white tie（evening dress、full evening dress、top hat and tails、white tie and tails），包括男士燕尾服、白领结（white bow tie）、白背心和翼领白衬衫（white wing-collar shirt）；女士晚礼服（evening dress）或舞会晚礼服（ball gown）【裙子是膨起来的】。如今这一正式级别极为罕见，适用场合包括国宴（state dinner）、正式舞会（formal ball）和贵族婚礼（wedding）。

第三级的叫半正式着装（semi-formal、le smoking）。白天着装统称stroller（Stresemann、director、black lounge），包括男士单排扣西装（single-breasted coat）或双排扣西装（double-breasted coat）【用西装上衣（suit jacket）取代formal中的燕尾服】、背心、领带（necktie、tie）、翻领衬衫（turndown collar shirt）和条纹裤子或格子裤子（checkered trousers）；女士着装为适当的晚礼服。

夜晚着装统称black tie，包括男士主要是黑西装（black jacket、dinner suit、dinner jacket、tuxedo）；女士着装范围较宽，从酒会礼服（cocktail dress、cocktail gown）【长度到膝盖上下】到晚礼服都可以。适用场合包括婚礼、剧场（theater）、年轻女孩初入社会的舞会（debutante ball）等。

第四级叫非正式着装（informal、informal attire、cocktail、business attire、international business attire、western business attire）。男士为深色（dark-colored）西装（suit、lounge suit）【上装与裤装同材质】和领带；女士为西装配衬衫（blouse）和裙子或裤子。适用场合包括外交会议（diplomatic meeting）、商务（business purpose）、社交（social occasion）及日常穿着（everyday wear）。

西装有三种来源：

1.       完全定制（bespoke、custom-made）【女士定制叫haute couture】；

2.       部分定制（made to measure）；

3.       成衣（ready to wear、RTW、off-the-rack、off-the-peg、factory-made、prêt-à-porter）。

本文的正式程度的采用传统说法（traditional definition），与日常用语（common use）有所不同。通常人们将前三种正式着装都叫做formal，而将第四种informal称作casual。历史上曾经用过full dress、half dress和undress【不是naked的意思】区分三种正式程度，大体上对应formal、semi-formal和informal。

上述四种着装定义相对明确，而随意着装（casual wear）则富于变化（fluid、in flux），分类并不十分清晰（blurred）；大体有以下四种。

第一种是精致休闲（smart casual、traditional casual、business casual、cocktail、executive casual、corporate casual）。男士主要包括休闲西装（blazer、boating jacket）【金属扣（metal buttons）、无兜盖（flapless）；如航空公司（airline）、学校（school）、游艇俱乐部（yachting club）等的制服】、运动西装（sportcoat、sports jacket、sports jacket、shooting jacket、hacking jacket）【不如blazer正式；如打猎（hunting）和户外运动（outdoor sports）】；领带可以系也可以不系（optional）；不能穿运动鞋（sneakers、trainers）或拖鞋（men’s sandals）。适用场合包括教堂活动（church event）、商务、舞会（dancing）、饭店（restaurant）、酒吧（bar）及日常穿着。

第二种是商务休闲（business casual、dressy、resort casual、country club、casual chic、semi-casual、neat casual）。没有明确定义，其特点是职业化（professional）、轻松（relaxing）、整洁（neat）和稳重（pulled together）。男士通常为休闲西装，不系领带。牛仔裤（jeans）偶尔可以接受。适用场合主要为职业（professional）和白领（white-collar）工作环境（workplace）、现代教堂活动和商务。通常周五会被指定为dress down的日子，可以穿着随意一些。

此类型着装通常要求服装经过熨烫（pressed），没有褶皱（wrinkled）；不应破损（torn）、肮脏（dirty）或磨损（frayed）。不得过多暴露乳沟（cleavage）、后背（back）、胸部（chest）、腹部（stomach）、脚（feet）和内衣（underwear）。

裤装包括合适的休闲裤（slacks）、比较正式的七分裤（dressy capris、dressy carpi pants）、普通裤子（pants、trousers）和西裤（suit pants），但不包括牛仔裤、运动裤（sweatpants、jogging bottoms、track pants）、健身裤（exercise pants）、长的短裤（Bermuda shorts、walking shorts、dress shorts）、短的短裤（short shorts）、普通短裤（shorts）、紧身裤（form-fitting pants）、裤袜（leggings）、弹力牛仔裤（jeggings）、肚兜背带裤（bib overall、bib and brace）和弹力裤（spandex、elastane）。

裙装应及膝或过膝（at or below the knee），不包括迷你裙（miniskirt、mini-skirt、microskirt、micro-miniskirt）、超短连衣裙（minidress）、短裙裤或短裤裙（skort、scooter、skant）、吊带连衣裙（sun dress、sundress）、沙滩连衣裙（beach dress）、细吊带连衣裙（spaghetti-strap dress、noodle-strap dress）。

上装包括休闲衬衫（casual shirt）、正式衬衫（dress shirt）、毛衣（sweater）、小衫或T恤或女士衬衫（top）、高尔夫衫（golf-type shirt）、高领衫（turtleneck）等，不包括普通背心（sleeveless shirt、singlet、vest、wife-beater）、性感背心（tank top）、露腹小衫或T恤或女士衬衫（midriff top）、挂脖背心（halter top、halterneck）、女士吊带背心（camisole、cami）、套头衫（sweatshirt、jumper、pullover、jersey、guernsey）等。

鞋包括保守运动鞋（conservative athletic/walking shoes）、不系带皮鞋（slip-ons、slip-on shoes、loafers）、模仿木鞋的鞋子（clogs）、类似球鞋的运动鞋（sneakers）、靴子或高帮鞋（boots）、平底鞋（flats）、晚装高跟鞋（dress heels、high heels、heels）、船鞋（boat shoes、deck-type shoes、deck shoes、topsiders）等，不包括夸张的（flashy）运动鞋、人字拖（thongs、flip-flops、japanese sandals）、拖鞋（slippers、houseshoes、sandal slippers）及露脚趾的（with an open toe）鞋。

首饰（jewelry）、化妆（makeup）、女士香水（perfume）、男士香水或古龙水（cologne）要有所控制（with restraint）并有品位（in good taste）。

第三种是周末休闲（leisure attire、Saturday casual）。主要为牛仔裤和T恤（T-shirt、tee），包括运动员服装（athletic wear）、体力工作（manual labor）服装等。

最后一种是运动服装（active attire、sportswear、activewear）。主要为短裤、成套运动服（tracksuit）、T恤等。适用场合包括体育（sport）和健身（physical exercise）等。