福州格致中学始建于1847年，择于山北麓为校址，是西方教会在福建创办的最早的中等学校。格致中学校名取古代经典《大学》中“格物致知”之意。“格物致知”是全校师生躬行的准则，也是百年老校精神和传统的体现。

就其沿革，大致分为三个时期：从创办至1927年教会办学时期，校名先后为“保福山学校”、“福音精舍”、“格致书院”和“榕城格致书院”；1927年至1952年私立办学时期，由中国人出任校长，校名改为“福州私立格致中学”；1952年至今为公立学校时期，1952年福州市人民政府接办“私立格致中学”，并入“私立扬光中学”、“私立法海中学”，成立“福州第五中学”；1992年经福州市人民政府批准，更名为“福州格致中学”。

福州格致中学1957届校友陈建生院士提名，报请国际小天体命名委员会批准，将他领导的研究组于1997年12月1日发现的小行星（国际永久标号为[55892]号小行星）命名为“福州格致星”，作为160周年校庆献礼。