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在性医学或性社会学领域，对于性欲亢进和性欲低下问题历来带有歧视的观点。在我国的传统文化中，性欲亢进（特别是女性）似乎与不良道德之间有一定的联系，一般都用贬义词描述（男：流氓成性；女：淫贱、下流、荡妇）；性欲低下则多用来诊断女性性欲下降，对于男性貌似从来都重视是否阳痿，是否早泄，很少考虑男性的性欲，人们普遍认为男人不会性欲低，只是力不从心而已。而且，对性欲亢进和性欲低下的界定是用实际发生的性行为频率，并没有严格的心理层面的诊断标准。由此可见，性学学术概念不可能脱离“性”滋生的土壤，即社会文化因素背景。因此，我们在分析个体的性功能的时候，特别是诊断其性功能你障碍是否存在的时候，就必须本着生理心理社会的综合医学模式，“高抬脚、轻落步”，“柔和”的解析性欲问题。

精神疾病、颅脑外伤、脑瘤等躯体疾病引起的性欲亢进是原发疾病的一种症状之一，不在此讨论。如果没有任何躯体疾病，也表现为性欲亢进，应该作为特殊现象进行研究，而不能盲目轻率的诊断其为一种性功能障碍。性欲高低因人而异，极端高和极端低是这个性欲连续谱的两极，性欲亢进与性欲低下两极之间就是一种谱系的连续状态，人群的性欲从低到高逐步变化，每个人都处于这其中的某个位置，大多数人处于中间（理论上复合正态分布）。这样去理解性欲强烈程度，是去医学化的处理，能够缓解个体对自身性功能的焦虑和伴侣之间的矛盾。解释性问题的社会意义在于没有非黑即白的对错，没有贴标签责备谁，没有绝对的好与坏，目的是促进个体的性健康和伴侣之间的理解和沟通，达到性功能相对良好状态和性和谐。

性欲高低的基调受遗传因素影响较大，也就是说是个体天生的。有人生来饭量大，有人生来饭量小，性欲基调也是如此。同理，一个人的饭量绝不是一成不变的，影响因素非常多：比如，饥饿程度、食物吸引力、身体健康状况等。性欲也是如此，性冲动被压抑的程度、对性伴侣的渴望程度、感情因素、安全感、内心归属感，以往性经验的美好程度，情绪状态、性观念等，都对性欲有着很大影响，特别对女性性欲的影响更明显。也就是说，性欲亢奋或性欲低下应该指的是相当长一段时间内（至少半年以上）个体的性欲基调的水平，与个体以往最稳定的性欲基调相比较而得出的结论。由此可见，这个结论应该是针对自己的，而不是和别人比较的结果。当然，事实上地域相同、种族相同、民族相同的大多数人的性欲基调相差不多。所以，很多人误认为性欲亢进或低下是和“正常值”比较的结果，其实那个“正常值”应该是个体自己最稳定的性欲基调。