Karama等（2002）应用高空间分辨率功能性核磁共振fMRI对异性恋男女观看性交录像引发的性唤起进行了研究。发现只有男性的丘脑和下丘脑的活动显著增加，且男性下丘脑的激活水平和自我报告的性唤起水平呈显著正相关,女性则无显著变化。有研究发现男性下丘脑和杏仁核显著大于女性，这两者都和人类的情绪反应和性的欲望关系密切。男性下丘脑和杏仁核的激活水平显著高于女性，表明视觉性刺激后男性有了更强的性欲。男性的性唤起更多的受到视觉刺激物中人物性别的影响，而女性性唤起更多受视觉刺激物中情景因素的影响。可见社会文化、情绪情感因素更可能影响女性的性唤起。