清光绪三十一年（1905年）日本为答谢慈禧皇太后在“日俄战争”中送给日本制盐二千万斤，拟赠送慈禧机动游艇，先由日本驻华公使内田、驻津总领事伊东向庆亲王奕劻、外务部尚书那桐磋商，中国方面表示同意。日方即对昆明湖原有御用机动船进行丈量、拍照，由日本大藏省命川崎造船所制造。同年四月初二日内阁“拟请钦完日本呈进御用轮船各号”，呈“永和”、“善邻”、“同济”、“瀛出”四名号，慈禧  圈“永和”。先绪三十三年（1907年）日方将材料运来北京，借用颐和园船坞装配，有工师匠人六十余人工作。四月建造完毕，奕劻 、张之洞、袁世凯等人验看，匹拟试乘，轮船和器管道突然爆炸，发生巨响，不欢而散。自此，慈禧并未亲自乘坐永和轮，一因前有爆炸之事，二因机器响声太长，只用永和轮牵引木制御舟游湖。

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