（二）食物的粉碎机

自然界的食物多数是固体的，我们不能象蛇一样把他们吞下，而是经过粉碎后咽下。牙齿就是摄入食物的第一道工序——粉碎食物。人刚刚出生时，食物的来源是母亲的乳汁。因为乳汁是液体的，因此不需要研磨、粉碎，所以口腔中没有牙齿。在出生后6～8他月开始长牙。这时的牙被称之为“乳牙”。乳牙一共有20颗，遵循一定的生理规律萌出，即：按时、顺序、对称。乳牙的下颌牙比上颌牙先萌出，并是成双成对地萌出，即左右两侧同名的乳牙同时长出。宝宝最先萌出4颗下门牙（下切牙）；在1岁时长出4个上切牙。然后，长出上下4颗第一乳磨牙（俗称板牙），它们的位置离前面的切牙稍远，这是为即将长出的乳尖牙（虎牙）留下生长空隙。略微停顿后，4颗尖牙从留下的空隙中“脱颖而出”。通常，宝宝1岁半时萌出14～16颗乳牙，最后萌出的4颗乳牙是第二乳磨牙。它们紧紧地靠在第一乳磨牙之后。到了宝宝两岁到两岁半时，20只小乳牙就全部出齐了，上、下颌各拥有10颗小乳牙。

待成长到5～6岁时，乳牙开始脱落，代之以我们终生享用的“恒牙”。一个成年人，正常情况下应该拥有32颗牙齿，分上下两路。上下牙齿再以左右四路纵队排列。两颗扁平的切牙象刀一样，可以切开食物。两侧的“犬牙”可以让我们很容易地咬住难以切断的食物，并可以在手的帮助下把食物撕开。进入口内的食物被送到口腔侧面，这里有上下三对表面凹凸不平的磨牙，通过研磨运动，将入口的食物进一步研碎。通过这样的处理，原本大块的食道就成了可以通过食物进入胃的小颗粒了。

有了牙齿，我们就有了切割食物的粉碎机，我们就不再担心我们摄取到的食物有多大，有多坚硬，同时，我们的食道、胃肠等也就有了第一道保护。

（三）加水与搅拌——口水和舌头的作用 

当我们看到食物，特别是在饥饿或看到我们喜欢的食物时，就会不自主地流出“口水”。正常人，即使吃完全干燥的饼干、炒米，也不会感觉到口内干燥。这是因为在人的口腔中有不断产生液体并给粉碎食物“加水”的工序，这一作用就是口腔中分泌腺的工作。口腔中有三对儿外分泌腺体，分别开口于我们面颊内侧面和舌头下面。这些分泌腺产生唾液，不仅帮助湿润口腔和食物，唾液中还含有能帮助分解淀粉的消化酶，促进淀粉的分解。舌头是口腔这个粉碎机中的搅拌器，它可以把各种食物准确地送到应当到的位置上。通过不断地搅拌，使食物均匀地被粉碎和湿化。如果用显微镜观看，我们可以发现舌头上有很多小的突起，这就是我们用于享受食物味道的味蕾。酸甜苦辣咸等味道就是在经过这些味蕾，并经过他们的分辨我们才得以享受的。但味觉最原始的目的，同样不是为了享受，而是为了避免毒物或其他刺激性有害物质的侵入。“品尝味道”可以进一步激起人的食欲，加速消化液的分泌，让人“馋得流口水”。经过湿化和完全粉碎的工作后，食物就可以被安全地送入食道，进入消化道的更深处了。