（二）发生在肺里面的气体交换

呼吸动作只是实现了肺和大气的气体交换。要让氧气进入的我们的细胞，首先他们需要进入体内。氧气进入体内是通过肺泡的薄膜实现的。这种薄膜非常薄，一侧是肺泡腔，另外一侧紧贴着血管。甚至可以说，血管和肺泡用的是一层膜。吸气时，含有21%氧气的新鲜空气被吸入到肺内。这些空气中的氧气分子就会通过这层薄膜移动到血液中，并很快与血红蛋白结合。随着血液运送到肺部的二氧化碳也快速地从血液中移动到肺泡腔中。随着呼气动作的产生，被吸收掉氧气，并被补充的二氧化碳的“污浊”气体被排出体外。在下一个吸气开始后，又有含有高浓度氧气和低浓度二氧化碳的“新鲜空气”被吸入的肺内。需要说明的是，我们吸入的新鲜空气到达肺泡后，并不是所有的氧气都被我们吸收掉。其实我们能够利用的氧气只占我们吸入氧气的20%，所以我们呼出来的气体中仍然含有16～18%的氧气。这是我们在抢救猝死的病人时可以进行人工呼吸的物质基础（见预防与救治指南）。

（三）呼吸道的防御体系

人体从外界摄入物质的途径只有两个，呼吸道和消化道。而呼吸道摄入物质虽然单一，但量却非常之大，而且我们无法选择。我们现在每天都在抱怨严重的空气污染，我们也知道在空气中含有细菌、病毒和有害的粉末或甚至毒物，而我们的呼吸道却没有被这些有害物质轻而易举地污染或损害，甚至可以说，我们的下呼吸道是一个完全没有细菌的状态。实现这一状态依靠的就是我们呼吸道的自我保护和防御机制。如果这种防御功能下降，使某些细菌或病毒有了可乘之机，就会造成我们患病，最多见的就是“气管炎”或者“肺炎”我们的防御机制的第一关就是我们的嗅觉。从自然的角度来说，嗅觉不是为了让我们辨别香水，也不是让我们嗅到烹饪的飘香，首先是让我们发现漂浮在空气中的有害气体。当我们闻到刺鼻的气味时，我们可以在短时间内停止呼吸，防止有害或有毒气体被吸入体内，并利用这个时间迅速逃离可能有毒性气体的区域。为了让我们完美的适应自然界，所有与外界接触的脏器，我们都能够自我控制，如，呼吸我们可以有意识地加快或减慢，运动我们可以自我控制，进食我们可以自我控制等。

对于没有气味儿或气味儿很小的有害颗粒，可以随着呼吸进入我们的肺内。这些颗粒可以随呼气运动被呼出，有少量颗粒沉积在呼吸道或肺泡表面，可以被肺泡上皮分泌的黏液包裹，然后随着纤毛的运动被送到大气道，最终以“痰”的形式被我们咳出。所示，我们每个人，即使没有患病，每天也会有少量痰咳出。呼吸道的防御体系还有我们前面讲到的扁桃体。但是，当扁桃体被大量细菌侵占后，就没有能力把这些细菌全部杀死，成为一些细菌的长期寄居地，并反复出现炎症，引起我们发烧。这就是慢性扁桃腺炎。