二、呼吸的目的——吐故纳新

   虽然动物生存的最终生命目的是繁衍，但个体的存活是繁衍的前提。人的存活取决于细胞的存活，而细胞的存活需要能量。

   我们怎么才能在严冬不挨冻？答案很简单，在野外升起一堆篝火或在室内使用暖气。无论是篝火还是暖气，其实质都是通过某些物质的燃烧释放出热量供我们取暖。这种燃烧的过程大家在中学时都学习过，那就是含碳物质在有氧气的情况下发生的剧烈的氧化反应。因为这种氧化反应伴有发光、发热，所以被称为燃烧。

   在生物，包括人体，内部也存在着这样的过程，氧气和能够被氧化的物质发生反应释放出能量，唯一不同的是不伴有发光、发热，取而代之的是把能量储存在一种被称为三磷酸腺苷的（ATP）的物质中。在自然界中没有氧气，物质无法燃烧；氧气不足，则物质燃烧不完全，产生的热量少，而且会冒黑烟。也就是说，氧气是在燃烧和物质氧化反应中所必须的，不可少的。在人体中，氧气也是一种不可缺少的物质。燃烧产生的烟（主要是二氧化碳）通过烟囱排入大气，而体内代谢产生的二氧化碳也需要通过呼吸的管道系统排出体外。所以我们必须有一个功能完善、动力充分、管路通畅的接收氧气和排出二氧化碳的系统，这就是呼吸系统。这个系统的作用一方面是保证身体的氧气供应，另一方面是帮助排出代谢废物——二氧化碳。氧气是维持人类生存的必需条件，更是人类赖以生存的第一核心要素。一个人可以一个月不吃东西，也可以一周不喝水，但一个鲜活的生命只要几分钟的窒息（无法吸氧），就会永远的离我们而去。

   既然氧气如此重要，那么它是以何种方式进入人体而进一步被利用的呢？明天我们将开始讲述呼吸和呼吸运动。