聚乙烯是人类使用最广泛的一类通用树脂，因其性能稳定，产品种类多，价格便宜一直受到人们的青睐。对聚乙烯进行全生命周期分析，得到生产 1t 聚乙烯的归一化结果，并将其与聚乳酸的环境负荷进行对比，如下图所示。

从图中可以看出PLA的光化学效应、温室效应和不可再生资源消耗都比 PE 小，但在人体健康损害和酸化效应方面较 PE 大，在总的环境负荷方面 PLA 较 PE 大 28.57%。聚乳酸以可再生的植物资源为原料，其消耗的不可再生资源主要是化石能源的消耗，而聚乙烯则以不可再生的石油为原料，因此在不可再生资源消耗上聚乳酸的环境负荷小；植物生长会吸收大量的温室气体 CO2，这是造成 PLA能耗高而温室效应小的原因；尽管植物吸收了大量的 CO2，但由于 PLA 高能耗造成化石燃料排放的 NOx、SO2和粉尘较 PE 大，所以酸化效应和人体健康损害 PLA 较 PE 大；由于 PE 生产过程中有部分乙烯直接排放到空气中，这是 PLA 的 NOx 排放高，而光化学效应却小于 PE 的主要原因。

    尽管目前 PLA 的环境负荷较 PE 高，但 PLA 是一种新兴的材料，其生产技术还有很大的改进空间，因此 PLA 的全生命周期环境负荷也有很大的改进空间。如制糖过程只需要 33%的淀粉乳，而成品淀粉含水14%以下，淀粉在干燥前含水 60%，如以 78kWh/t 蒸发量的蒸发效率计算，生产干重 1t 的成品淀粉将多投入104kWh 的电力；乳酸发酵需要 60%的葡萄糖液，而成品糖含水 9.5%以下，葡萄糖生产过程中的初糖液含水 70%，因此投入 1t 成品葡萄糖比半成品要多蒸发 0.56 吨水，以每千克蒸发量耗 1Mpa蒸汽 0.38kg 计，将多投入燃料油 16.22kg。将两部分节能量引入到 PLA 清单后， PLA 和 PE 的环境负荷如上图所示。

    从图可以看出 PLA 的各种环境影响都有所下降，人体健康损害降低了 84.78%，光化学效应降低了35.53%，酸化效应降低了 16.03%，温室效应降低了35.82%，不可再生资源消耗降低了 2.96%，尽管 PLA的总的环境负荷仍较 PE 大，但也只高了 0.98%。

 由上可知，需要进一步改善聚乳酸生产规模和工艺才能减少PLA对环境的影响。