丙交酯的制备是利用分子量为400-2500的聚乳酸进行裂解而得。

乳酸缩聚物的可逆丙交酯形成过程是由Carothers率先发现的，他还进一步发现通过控制温度和压力可以推动平衡向丙交酯产物的方向进行，这一发现后来被用于生产丙交酯。但是其他化合物(乳酸、水、较高的低聚物等)的存在使得必须先对丙交酯粗产物进行提纯才可将其用于开环聚合。

目前有许多制备丙交酯的技术，比如分批或连续制备工艺以及不同的催化剂的研究都可以在文献中找到2。典型的工业级制造工艺是在减压条件下添加质量分数为0.05% ~ 1.0%的锡粉或有机锡化合物，将聚乳酸加热至130 ~ 230°C。通过此方法将生成的丙交酯蒸馏，并连续或分批补充聚乳酸，在大多数情况下获得的丙交酯粗产物包含许多杂质，这使得单体混合物不适合直接用于开环聚合。

光学纯度、酸值和丙交酯产量会对生产的经济效益产生重大影响，文献中主要介绍了3种提纯方法:溶剂辅助提纯法、熔体结晶法以及气相提纯法。