早在1932年，DuPont（杜邦）公司的Carothers在真空条件下加热乳酸就得到了低分子量的聚乳酸，因其分子质量低而放弃了研究；

1948年美国维吉尼亚卡罗来纳化学公司利用玉米残渣提取玉米醇熔蛋白质，生产出Vicara纤维；

1962年美国Cyanamid公司用聚乳酸制成了可生物吸收的医用缝合线。然而，由于当时PLA的制备合成方PLA的化学结构式法还相当落后，难以应用于规模化生产，PLA的工业化发展受到极大阻碍。

进入90年代后，绿色生态的纤维产品逐渐受到世界各国的重视，越来越多的企业纷纷加入PLA树脂及纤维的开发行列，加上PLA合成技术和纺丝技术的进步，大大推动了世界PLA纤维业的发展。

　　1991年美国Cargill（卡吉尔）公司开展了以玉米等含淀粉农产品为原料制备乳酸及PLA的合成技术的研究，他们以玉米为原料发酵生产乳酸，然后在真空条件下采用溶剂脱水的现代技术和微机控制反应，生产高分子量PLA，通过中试，使PLA纤维的生产规模从3000t/a扩大到6000t/a。1997年，美国DowChemical（陶氏化学）与Cargill合作成立CargillDowPolymers（简称CDP）公司，同年CDP公司在明尼苏达州建成了世界最大生产规模的PLA中试工厂，其产能达到6300t/a。2001年11月该公司投资3亿美元，采用二步法聚合技术，在美国内布拉斯加州Blair投产兴建了一套14万t/a的PLA生产装置，这是目前世界上最大的聚乳酸生产工厂。

2005年，陶氏退出股权，并将其全部股份转让给了日本帝人公司，CDP公司更名为NatureWorks公司，其PLA纤维称为IngeoTM。2009年7月，帝人公司宣布退出在NatureWorks的经营，并将其在NatureWorks公司所占有的50%的股份转让给合资的另一方Cargill公司。至此，NatureWorks成为Cargill公司的全资公司，目前已成为全球PLA生产的引领者。随着IngeoTM生物树脂在各地需求的增长，NatureWorks计划开辟第二个生产基地。据介绍，目前一次性产品已占到NatureWorks公司总销量的60%～70%，但其最终目标是占领耐用品领域，因此该公司正在考虑将来对IngeoTM产品进行分拣和再生，并与中国杲信GaoXin达成共识，由中国杲信来开发分拣和再生的技术，再生后的应用领域的产品开发与生产制造。

日本在聚乳酸产业中拥有最多的专利。其中，日本钟纺公司是最早开展PLA纤维研制和实现工业化生产的化纤生产商之一。1989年该公司开始进行生物降解材料的研究，由于发现PLA材料强度高、生物降解性能好，于是将PLA纤维作为开发重点。1994年，该公司在PLA长丝开发方面已取得了突破性进展，并确定了PLA纤维工业化生产技术。

　　1998日本岛津制作所与钟纺合作开发了以玉米为原料的PLA纤维，同年开发出了商品名为Lactron®的服用纤维及其系列产品。1999年钟纺公司的PLA纤维产能已达700t/a。为了扩大生产规模，同年该公司还与当时的CDP公司签订了长期购买PLA树脂的合同。

　　日本三井化学公司曾以玉米、甜菜、马铃薯等为原料，在催化剂作用下，经过固相缩聚直接合成了PLA低聚物，并在惰性气体中制得相对分子质量较高的PLA，其商品名为LaceaTM。日本尤尼吉卡公司则开发了PLA单丝、复丝和短纤（常规型和皮芯复合型），纺粘非织造布（包括常规型、皮芯复合型和模压型）等系列产品。

相比之下，国内PLA的生产技术仍处于起步阶段，已建的生产线很少，且规模较小，不能满足市场需求。

所建项目中多为PLA塑料加工，而对纤维纺丝的生产技术研究屈指可数，特别是PLA纤维的工业化生产，国内基本上还是空白。

目前国内从事PLA及其纤维基础理论研究和生产技术应用研究的高校较多，其中如青岛大学纺织服装学院、华南理工大学材料学院、北京理工大学、东华大学等高校已在PLA及其纤维的制备、纺丝成形、非织造布制造等方面取得了较多的科研成果。

与此同时，受利润及市场形势的驱使，一些纺织企业也跃跃欲试，试图先行一步打开PLA纤维的市场，如上海华源股份有限公司开发了PLA纤维加弹丝和拉伸丝及其布样；仪征化纤开展了PLA的聚合、纺丝及其结构性能的研究，进行了纺丝、织造、染整到服装的一条龙开发，已取得初步成效；上海市合成纤维研究所于2005年底开始试制PLA短纤，目前已成功生产出了纤度为1.9～2.2dtex、强度为3.5～4.5cN/dtex、伸长38%～45%、卷曲度为l0%～12%的短纤维。江阴市杲信化纤开发生产了再生聚乳酸纤维PLAfiber,无锡太极开发了烟用过滤嘴丝束等都还是在起步开发阶段，还没有形成批量的大规模产能。