聚乳酸材料受光学纯度、分子量、支链、添加剂和加工条件的影响，其产品可以是非结晶、部分结晶和全结晶状态，这些状态会影响产品的热变形温度及强度。

许多吸塑或者注塑产品都是使用普通的非结晶型聚乳酸（ aPLA），其热变形温度在55左右，这就意味着一般非结晶型聚乳酸产品在55的时候就开始变形，因此其产品只适合在中温使用，不能在电子器件、咖啡杯或者热餐容器等高温应用。

这较低的热变形温度也使未经耐热改性处理的聚乳酸产品可能在夏季会造成运输问题，因为在夏天卡车内的温度可以高达60-70。

下表为聚乳酸与主要的热塑性聚合物软化温度对比：

    聚乳酸可以通过各种物理化学改性处理及提高其结晶度和结晶形态的方式来提高其耐热性，其中立构型聚乳酸的热变形温度已大幅提高至100以上。