“王老吉”商标许可争议案启示

    一、案件背景

    红绿王老吉商标争夺战落幕。 5月12日广州药业发布公告称，中国国际经济贸易仲裁委员会（简称“贸仲”）已裁决，广药集团与加多宝母公司鸿道集团签订的《商标使用补充协议》无效，这意味着鸿道集团将停止使用王老吉商标。

    在此，对王老吉商标争议进行简单梳理：

    二、争议焦点

    王老吉商标纠纷案的争议焦点主要是王老吉商标许可使用合同的效力问题。

    案件主要涉及三份合同，分别是：2000年签署的商标许可合同以及2002年、2003年签署的两份补充协议。广药集团认为与香港鸿道集团签署的商标许可合同已于2010年到期，鸿道集团应当停止使用“王老吉”商标。鸿道集团认为签署的补充协议中已经约定“王老吉”商标许可使用期限延长至2020年。争议因此产生，最终贸仲裁决：2002年、2003年补充签署的许可使用协议无效，鸿道集团停止使用“王老吉”商标。

    三、法律分析

    根据贸仲裁决，2010年5月2日以后以王老吉名义的销售，均属侵权。之所以商标许可补充协议无效，主要有以下几点：

    1、“王老吉”商标基本信息没有查明

    通过查询，第328241号“王老吉”商标的专用权期限是从2008年10月30日至2018年10月29日。严格的讲，注册商标的有效期是10年，期满后商标权人可以申请续展延长10年来维持商标权。双方签署的商标许可补充协议约定商标使用延长至2020年，已经超出商标的专用权期限。

    2、以法律禁止的方式签署合同

    鸿道集团以贿赂的方式签署合同，主观上有恶意串通损害商标权人利益的故意。鸿道集团董事长向广药集团原总经理行贿300万元港币，目的是低价获得“王老吉”商标许可使用权，其行为已经损害了商标权人广药集团的利益。为了维护商标权人利益及社会公共利益，贸仲能基于这一点认定补充协议无效。

    四、案件启示

    商标权作为一种无形财产权在社会经济中的越来越重要，商标已经不仅仅是区分商品和服务来源的标志，更多的是商标所体现的产品价值及质量保证。商标不出名时，没有人会关注，当年加多宝集团对“王老吉”商标的推广宣传的确发挥了巨大的作用，可以说“王老吉”的价值提升与加多宝密不可分，“怕上火喝王老吉”已经成为人们耳熟能详的广告语。但是，企业在推广品牌的同时，应当谨慎评估风险，尤其是将别人的商标成功推广之后，是不是面临很快被收回使用权的风险？这种风险应该怎么评估？应当如何应对？这都是企业应当认真考虑的问题。

    王老吉商标案给我们最大的启示就是企业应当慎重对待品牌问题，无论这个商标是别人的还是自己的。