贡奉制度是东亚体系中特殊的一种外交关系，很多国家往往通过进贡这一特殊方式来和中国做贸易，其取得的回馈远远大于进贡给中国的，很多商人也打着进贡的旗号来与中国做生意。不能因为贡奉和授予印章就算是藩属国了。朝贡不一定算藩属，比如日本很特殊，被中国册封过的国王和次数比较少，我们一起来看一看。

中国在西汉汉武帝时期就册封过日本国王，当时称为倭王，并赐冠服和金印。

东汉初年，日本国王遣使入汉都洛阳进贡，愿为汉臣藩。求汉皇赐名，汉以其人矮，遂赐“倭国”。其王又求汉皇赐封，光武帝又赐其为“倭奴王”。当时，日本想借着臣属于汉王朝树立自己权位和王位。因此举国大喜。并受赐“汉倭奴国王印”（1784年，在日本北九州地区博多湾志贺岛，出土一枚刻有“汉倭奴国王”五个字的金印。金印为纯金铸成，印体方形，长宽各2．3厘米，高二厘米，蛇纽，阴刻篆体字）。

三国曹魏时期，古倭国曾在九年时间内五次向洛阳的中原王朝进贡，并首次掀开了中日两国互派使者的新篇章。

之后晋、南北朝、隋、唐都有封赐。唐后契丹强盛，日本向契丹称臣；之后向金称臣。元二次征伐日本，设日本行省（二次都失败，元自我安慰而已）。

明永乐二年（公元1404年）永乐皇帝派郑和出使日本，册封足利义满（日本动画片一休里的幕府将军）为日本国王。足利义满拜领明朝的冠服，并向明朝称臣。之后日本的足利义满、足利义持、足利义教三位幕府将军都接受中国皇帝的册封。（在日本国内影响较小）。

足利家族的义政、议澄、义晴也使用过“日本国王”的封号。

明万历皇帝册封丰臣秀吉为日本国王。丰臣秀吉并没有接受，想回击的时候挂了。

天皇是中国唐朝帝王的专用称谓，在清代中国与日本交往中一直延用明代称谓，用日本国王这一称谓称呼日本君主；到甲午战争后更改。

下图是日本所藏的明朝万历皇帝册封丰臣秀吉为日本国王的诏书(现藏于日本大阪博物馆，另一份在北京故宫博物院）

明万历皇帝册封丰臣秀吉为日本国王圣旨全文:

统一日本的国王真正接受册封的没有，因为日本孤悬海外，地狭人贫，中国皇帝一般都不感兴趣，导致日本的国王一直自称天皇。