今天我们看到的著名的大佛殿是我国最大的西夏佛教建筑。岁月是沧桑，雄姿依旧，只是明清时期将墙体加宽加厚，使之更为坚固，千年的砖木古建能够如此完整地保留下来，实属不多见。整座建筑看上去与故宫太和殿极为相似，飞檐斗角，木构廊廓，巍峨壮观。这是典型的高规格的汉民族建筑，一方面彰显出这座皇家寺院的地位和气派，另一方面也可以看出当时西夏王朝积极推行一系列汉化政策，包括寺庙的建筑。

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    乾隆御笔“无上正觉”匾高悬在大佛殿大门的上方，它的真迹收藏在寺中的博物馆中，“无上正觉”代表佛的最高境界。历史上有5位皇帝给大佛寺赐额赐名，是全国鲜有宠赐的寺院之一。大门的楹联“卧佛长睡睡千年长睡不醒；问者永问问百世永问不明。”不知是哪位后人题写，值得细细品味，古老的皇家寺庙的秘密，让后人难以探究。

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    殿门两侧有两方6平方米大小的贴金砖雕，雕绘精美，刻工繁缛、生动流畅，是清代修复时添加上的艺术作品。

http://s16/mw690/002AGlNBzy74ztzuirt4f&690张掖大佛寺的“三绝”" TITLE="【甘青之行】 张掖大佛寺的“三绝”" />    细细观看，那几扇巨大的千年木制大门，陈旧厚重，还依稀可以辨认出盘龙飞凤的图案。

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    走进卧佛殿，一尊巨大的佛祖释迦牟尼涅磐像，安睡在大殿正中高高的佛坛上，这座亚洲最大的室内木胎泥塑卧佛，佛身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵约4米，脚长5.2米。大佛的中指就能平躺一个人，耳朵上能容八个人并排而坐，可见塑像的庞大。整座佛像金妆彩绘，右斜而卧，造像丰满端秀，怡静安详。神奇的是当你站在佛头附近观看，佛陀的慧眼是睁开的；站在中间看，佛的眼睛是半睁半闭的；只有站到腿部，佛的双目紧闭。如此巨大的卧佛，在当时是怎样建造的？智慧的西夏先民，一改石材塑像的做法，先用木枋构建卧佛骨架，再在骨架外钉木板，最后裹草泥雕塑，再塑金妆彩绘，西夏人将建筑技术与塑像艺术融为一体，成为中国塑像史中的一大创举。(上图选自张掖宣传照）

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    大佛两端的大梵天和帝释天，均为男女像造型，女像云髻高挽，彩带飘扬，男像面目威严，峨冠博带，据说这两尊塑像按照西夏的国王和王后的原型塑造的，我想这大概是与建寺初衷，是为皇太后祈求冥福有关吧。两尊塑像通高约7米，身体微微向前倾，表现出对佛祖的虔诚尊敬。在印度教中梵天是创世之神，帝释天就是因陀罗是天神之王，雷雨之神，在佛教传说中他们均被佛祖点化，成为佛教的护法主神。大佛身后塑有佛陀十大弟子举哀像，身后的壁画是明清时期的作品。

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    大殿南北两侧塑有十八罗汉，神态各异，栩栩如生。最为著名的降龙罗汉，虽然残损，却是殿内中唯一一尊西夏时期雕塑的罗汉，只见他摆出了降龙的姿势，却没有正真把龙降住，龙依然威武地盘旋在房梁之上。在封建王朝中，皇帝是真龙天子，皇家寺院的降龙罗汉只能是徒有虚名了。

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    大殿四壁还有许多壁画，也都是明清时期的作品，最久远的壁画取自《妙法莲华经》讲的是观世音菩萨救八难的故事。特别一提的是壁画中以连环画形式，描绘我们熟悉的唐僧师徒四人西天取经的故事，它比吴承恩的成书要早200多年。仔细辨认，壁画中刻画的猪八戒并不好吃懒做，探路、降妖都是猪巴戒。据考证张掖是西天取径的必经之路，《西游记》故事中的高老庄、晾经台、流沙河都在张掖一带。由此可见吴承恩当年搜集了大量民间的素材，经加工提炼，才撰写出《西游记》的。

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    大佛寺还是张掖甘州区博物馆所在地，收藏各类珍贵文物上万余件。最为珍贵的当属明英宗朱祁镇颁赐的《北藏》（大明三藏圣教北藏）佛经和600卷泥金手书《大般若经》（大般若波罗密多心经）金经，因而享有“张掖金经，稀释之珍”的美誉，更给张掖大佛寺增添色彩。

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    张掖大佛寺在明王朝迈入了一个辉煌的时期，明王朝收复张掖之后，面对着是西北少数民族相继统治了500多年的地区，这里民族结构复杂、自然资源丰富，地理位置十分重要，被列为九边重镇之一。明王朝采取一系列顺应历史潮流的措施，从而保证了张掖的稳定和繁荣。大佛寺之所以成为历代皇家寺院，其根本原因，稳固占据张掖，便可以把握控制河西走廊。因此，明王朝对大佛寺颁赐经卷，是对边陲笼络、怀柔的手段之一。

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    这部《北藏》佛经从永乐八年在北京正式开始雕刻，到明英宗正统五年完成，前后历时30年时间，内容主要集中了经、律、论三大部，共收佛经1621部，6361卷。时值驻守在张掖的钦差王贵太监，以颁赐给大佛寺的《北藏》佛经为蓝本，筹资将其第一部分《大般若经》用金泥重新抄录，共600卷。在大佛寺原藏经殿中，我们有幸看到了这部金经。金经以名贵的绀青纸为本，用金泥书写，整部经书端庄大方、华美异常，精美的龙纹图案，工整秀丽的书法，精美绝伦，不仅是佛典之宝，也是不可多得的书法绘画艺术珍品，令人叹为观止。特别是经书开头的佛教故事插图，细腻生动，飘逸流畅，真是经卷中的极品，即使不是佛门弟子，敬仰之心油然而起。金泥书写绘画，材质及其昂贵，工艺始于唐代到15世纪逐渐失传，据记载张掖金书用黄金1200两，白银3000两，可见这部金经弥足珍贵，成为世间孤本。

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    《北藏》佛经是我国保存最为完整的初刻初印本，手书《大般若经》金经世所罕见。自明朝以来，在长达600多年的世事变幻、战乱兵燹中，这些珍贵的经卷得以奇迹般的完好保留下来实属不易。这与历代僧尼的付出分不开的，特别是寺中有位姚氏尼姑，法号本觉，受命保护藏经殿夹墙中的经柜。在解放后当僧众离散，只有她几十年独自守护在殿内，守口如瓶，才使数千卷国宝级的稀世佛经，幸免于难，为表彰她护经贡献，张掖政府不仅在经柜为她塑像，还在大佛寺为她塑有汉白玉雕像。

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    张掖曾经寺庙林立，如今在大佛寺附近的木塔寺原名万寿寺，初建于北周，据记载：释迦涅盘火化，得舍利子八万四千粒，阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，在中国共建16座塔，张掖木塔是其中之一。木塔在清末被大风所毁，现在的塔是民国年间修建的也有90年历史。附近的西来寺是甘州区佛教协会所在地。

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    距张掖市区65公里有座马蹄寺，属国家重点文物单位，石窟开凿于十六国北凉时期，距今1600多年。我因时间关系没有前往，只是在大佛寺中看到它的复制石窟，据说该寺北魏的大型飞天雕塑与浮雕艺术结合，腾空飞舞，造型优美，在全国也是独树一帜。

    总之，大佛寺中的西夏佛教建筑大佛殿，亚洲最大的室内木胎泥塑卧佛，保存最完整的孤本《般若金经》是名冠全中的“三绝”，它所承载的科学、历史、艺术价值，是中华民族源源流长的文化瑰宝。