脑卒中是由心脑血管疾病影响大脑组织的供血而导致的神经组织的损害。我国缺少大组关于脑卒中病因学的科学研究，我们无法准确的说明各种病因所占的比例。

在美国，脑卒中当中，出血性卒中占15％，缺血性卒中占85％。

出血性卒中当中，一类叫脑出血，多因为高血压、动脉破裂所致，最多发生在内囊部位。另一类叫蛛网膜出血，多由于动脉瘤破裂或动静脉畸形造成，可以发生在脑室和蛛网膜下腔。

缺血性卒中当中20％的卒中病人，是由于颅内动脉狭窄，我们通常称它为脑血栓形成。如果有病的血管靠近脑表面，血管较细，造成的损伤相对于大血管而言较小，如我们常见的腔隙性脑梗死，造成的结果较轻。

大约22％的卒中病人，是由于颈动脉狭窄。由于位于颈部的动脉相对于颅内动脉而言较为粗大，所以一旦闭死，往往引起致死或者致残性的卒中。再者，颈部的动脉不像位于颅内和胸内的动脉有较多的保护，我们每天要转动颈部，，要给颈部系领带、围巾，甚至还会按摩颈部。这些都有可能损伤颈动脉，使其内膜破裂，影响远端大脑的供血。

大约30％的卒中病人，是由于心脏的疾病所致，它包括房颤、卵圆孔未闭等原因。