脑卒中是指由于脑动脉供血障碍所导致的脑组织损害。通过脑卒中和树的比较，我们会知道树根、树干、树冠有病都可以导致远端树冠的损害。同理，心脏的疾病、颈动脉的疾病以及颅内脑血管的疾病都可以导致脑卒中。所以，当我们面对脑卒中患者时，我们首先要检查这三个部分，寻找导致大脑损害的元凶。当我们面对一位具有多个危险因素而尚未发生脑卒中的患者时，我们也需要做同样的检查。

一般来说，通过心脏超声、颈动脉超声和经颅多普勒检查就可以发现其中的病变。对于颈动脉或者颅内动脉狭窄超过50％的患者，就需要做CT造影检查。如果是怀疑心脏卵圆孔未闭的患者，则需要加做气泡试验。以上各种检查，在医院门诊都可以进行。