四十多年前，湖南一男孩为玩捉迷藏，大胆闯进一片密林。当时林里凉风嗖嗖，树叶遮天蔽日，小男孩身处其中，不由得心生怯意。

小家伙当时想过退出林子，不过他觉得就这么跑出去，一定会被小伙伴们嘲笑。想到这里，他只好硬着头皮，继续往树林深处走去。

男孩当时一边走，一边仔细环顾四周，他在寻找一个能供他藏身的隐蔽之处。忽然，不远处的灌木丛里出现一堆石头。男孩大喜过望，兴冲冲跑了过去。可跑到一半，小男孩突然惊叫一声。原来他走近发现，那堆石头竟然个个长着一张面目狰狞的人脸！

石头怎么会有脑袋？小家伙来不及多想，撒腿就跑。不知跑了多久，男孩实在跑不动了，准备停下来歇歇。可脚步刚停，他抬头一看，发现四周山坡上乱石林立，每个石头竟然都长有脑袋。小家伙受此惊吓，当即昏死过去！

小男孩当时的处境，可谓凶险万分。不过幸运的是，男孩的同伴见他久久未归，及时喊来大人。在众人的努力下，男孩最终成功被找到。

小男孩撞“鬼”的事，就这么在附近村子里传开。当地人议论纷纷，小男孩究竟看到了什么呢？这时，一些上了年纪的人说：“这是孩子跑进鬼崽岭，碰到‘阴兵’了！”

原来这片密林并不是寻常的地方，它有一个令人毛骨悚然的名字——鬼崽岭。鬼崽岭位于湖南道县田广洞村附近的一个山坡上，当地一直流传说，很久之前的一个夜里，一群“阴兵”经过此地，听到公鸡突然打鸣，瞬间全部变成了石头。这个小男孩看到的，正是变成石头的“阴兵”！

传说故事毫无科学根据，自然不足为信。不过那漫山遍野，数不胜数的石人雕像，却千真万确矗立在鬼崽岭。据统计，小小的鬼崽岭拥有石人上万尊，这是迄今为止国内考古调查中发现数量最大的人像石雕群体，超过了著名的秦兵马俑。

不过，与真人大小的兵马俑不同，鬼崽岭的石人最高的有一米，小的则不到十厘米。这些石人造型各异：有蹲着的，有站着的，有的慈眉善目，有的青面獠牙；从身份上看：他们有纵马挥刀的将军，有披甲执剑的军官，有冲锋陷阵的士卒，还有手执玉笏文臣，甚至还有大腹便便的孕妇。

如此众多的石人集中散布在树木茂密的鬼崽岭上，无疑给这座秀美的山岭平添了几分神秘。 那么我们不禁要问了，这些石人到底是何时雕凿的，又是做什么用的呢？

其实早在上世纪80年代，就有当地人带着石人前往文物部门，询问过石人来历，可惜当时并未得到解答。进入21世纪，随着相关报道的增多，鬼崽岭这才正式进入研究人员的视线。

通过科学研究，人们发现，鬼崽岭的石人其实并不是同一时期雕凿的。根据分化程度，它们大致分为三个时期，最早一批雕刻于5000多年前的史前时期，约占总数的30%；第二批石人雕刻于5000至2000年之间的秦汉魏晋时期，占总数的50%；最后一批石人修建于唐宋元明清时期，占20%。

不过，研究人员虽然弄清了鬼崽岭石人的雕刻时间，但对古人为何要制作如此多的石人呢，目前说法众多，尚无定论。

第一种说法认为：石人是用来祭祀舜帝的。

《史记》记载：“舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九嶷”。大意是说，舜帝南巡时，经过苍梧时不幸去世，人们将其葬于九嶷山（今湖南宁远县）。

道县鬼崽岭距离宁远县九嶷山舜帝陵，不过30多公里远，后人在此地遥祭圣君舜帝，完全是在情理之中的。

第二种说法认为：这些石像是“替罪石人”

所谓“替罪石人”，是指人们生病遭灾时，特地雕刻一个石人，然后请巫师做法，让石人能替代自己受罪。

这种做法在史前十分流行，因为当时的社会十分落后，人们根本无力对抗各种灾祸，于是便想出了这种不切实际的做法。

除了以上两种说法，也有人认为，石人是用来祈求风调雨顺的；甚至还有人认为，石人是用来求子护子的，要不怎么会有孕妇石像？那么这么多说法，究竟哪个才是正确的呢？

其实，也许它们都对。鬼崽岭石人历史久远，时间跨度非常大，各期石像各具特征，极有可能各有用途。

也许最初，鬼崽岭就是用来祭祀舜帝的。不过历经数千年历史变迁，后人逐渐改变了它的功能，加入了新的期望，祈求风调雨顺，祈求治病消灾……其实，这是很自然的事。