谢元福，字子受，号绥之，广西临桂县两江镇人。生于清朝道光十九年（1839年）正月初一，咸丰十一年（1861年）中举，同治十年（1871年）中进士，钦点翰林院庶学士，授翰林院编修。光绪十六年（1890年）钦命为淮、扬、海道台，驻节淮阴（今淮安）。光绪十九年（1893年）再任，光绪二十四年（1898）三任，官衔二品。光绪二十五年（1899）因洪泽湖高家堰决口被免职，光绪三十二年（1906）病卒于淮阴。

谢元福三任淮海扬道台，在淮为官十年。在职期间，他除盗安良，兴修水利，关心教育，提携人才。做了许多有益于社会的事，得到淮安人民的拥护和爱戴。光绪二十五年被免职后，由淮安绅士商民公立《谢公去思碑》，以示怀念。2008年3月，该碑于文庙基建工程中出土，就是例证之一。此外，淮安市博物馆有淮阴蜡八庙大铁钟，也是谢元福所监造，钟上之铭文有所记载。今淮安市博物馆收藏有谢元福《临苏轼新岁展庆帖》大中堂，也是谢元福的遗物，是有关谢元福书法艺术的唯一收藏品。

这件《临苏轼新岁展庆帖大中堂》，纵205厘米，横110厘米，纸本。上书苏轼展庆帖语句，其文曰：“新岁未获展庆，祝颂无穷，稍晴起居何如？数日起造必有涯，何日果可入城。昨日得公择书，过上元乃行，计月末间到此，公亦以此时来，如何？窃计上元起造，尚未毕工。轼亦自不出，无缘奉陪夜游也。沙枋画笼，旦夕附陈隆船去次，先附。”此幅用笔出锋，清秀劲健，意态端庄流丽，结体平正安祥，章法疏朗整齐，用笔左规右距，一看就知谢元福的书法是从董其昌来，在董其昌行草中下过功夫。有清一代，董其昌书法盛行一时，身处清代末年的谢元福也未能置之度外。因此，此书虽是临苏轼新岁展庆帖，但已不是简单的临摹，而是运用已意去书写前人作品。故此幅圆润婉畅，气清韵遒，表现出较浓的董书风味，是一件具有相当功力的书法作品。落款为“卿一兄大人雅属，谢元福。”下钤“文学之臣”赤文印，“谢元福印”白文印。