自动思维（automatic thoughts），亦称为自动化思维，是指大脑中自动产生的思维、观念和想法。它们是自然而然自动出现的，无须努力就会 产生。例如，一个怕狗的人，只要他一看到狗，便自动地产生了这样的想法：这狗会咬我。我们每个人的头脑中，都涌动着大量的自动思维：当你走到街上看到来往 的车流时，头脑中会产生自动思维；当你同爱人相见时，头脑中会产生自动思维；当你进入餐馆地，头脑中会产生自动思维……这些思维在很大程度上影响着我们的 生活，影响着我们能否生活得幸福。

自动思维的出现往往是无意识的，迅速的，我们在大部分时间都意识不到它的存在。心理学把人的心理分为“觉知区域”和“无觉知区域”两大部分，前者即意识，后者即无意识。意识是意识概念则是指人们对外界和自身的觉察与关注，而没有进入层面的内容都可以归入无意识的范畴。著名心理学家弗落伊德提出了“冰山理论”：即人的意识组成就像一座冰山，露出水面的只是一小部分意识（仅占1/7），但隐藏在水下的绝大部分（6/7）却对其余部分产生影响（无意识）。毫无疑问，自动思维属于无意识的范畴，但通过一定的方法，我们也能够认识到自己的自动思维。

自动思维并非总是与我们意识一致。有这样一个笑话：我讨厌两种人，一种是有种族歧视的，一种是印度阿三。为什么会出现这种情况？心理学家认 为，一种可能是人们不愿意说，另一种可能是他们没能力这样做。如果问一个知识男性，“你是不是很大男子主义？”，一个实际上大男子主义倾向很严重的人十有 八九会说不，因为他们知道在主张男女平等的今天这样说是不好的。还有可能一个说不的人，尽管他在意识中可能真的是这么认为的，但是在心灵深处或无意识中却很大男子主义，只是他们并不知道。

心理学家发 明了一种测验方法，能够在一定程度上测验出我们的自动思维。这种方法叫内隐联想测验，是以反应时为指标，通过一种计算机化的分类任务来测量两类词（概念词 与属性词）之间的自动化联系的紧密程度，继而对个体的自动思维作出判断。其实有时候自动思维的识别也很简单，我们也可以用更为简便的方法来测验一个人的自 动思维，比如我们给出一个词，让对方把自己联想到的第一个词说出来。由于时间很紧迫，对方来不及思索其含义，给出的往往是能够反应其无意识的答案。当你读到这里的时候，我叫给说出与看到“幸福”这两个字时头脑中浮现的第一个词语，你会说什么?有的人马上反应为“痛苦”，有的人则会说出“金钱”，有的人会则想到“爱情”，当然还有更多的答案。

一 个人生活得是否幸福、快乐，我们从他们的自动思维中就可以找出答案。凡事就联想到消极、痛苦、郁闷的人，他的生活无论如何都不可能与幸福沾边，即便他的物 质生活条件是多么地优越。凡事能够联想到积极、进取、愉快的人，即使他的生活水平一般，他的幸福感也是比较高的。不同人的自动思维差异是很大的，譬如同样 一件事，男大学生John和Joe，在校园里碰上同班女同学Babara，两人齐齐和她打招呼，但Babara没理会他们，低着头走过去了。John的第 一反应是，“哦，她可能正在想事情，没看到我们。”Joe的第一反应是，“她怎么会这样？太傲慢了吧，故意不理我们。” 不同的自动思维，导致了不同的情 绪反应，自然也会带来不同的最终结果。

说起来，这挺像乐观者与悲观者的区别。如果从自动思维的角度去思考，我们就会发现，其实乐观者头脑 中呈现的自动思维更多是趋向积极，悲观者则恰好相反。很多悲观的人都希望自己变得乐观，但找不到方法，因为本来就没有能够让悲观者直接变成乐观者的方法。 不过我们可以一点点地改变我们的自动思维，以让我们慢慢地幸福起来。当然，自动思维的改变，并非那么容易，因为这还涉及到我们的中间信念和核心信念。而自 动思维、中间信念、核心信念综合构成了一个人的认知模式，即看待世界和周围世界的模式。我们要想真正活得幸福、开心，就必须改进整个人的认知模式。幸运的是，认知行为技术已经给了我们有效的改变的方法。想幸福吗，那就改变吧。

有好的自动思维，也有不好的自动思维。美国心理学家埃利斯经过长时间的研究，概括出了12种最常见的负性自动思维。 

 

         （1）两极化    即“非此即彼”的极端思维，只注意事物的两极，忽略中间阶段。如“不成功，就是失败”，“不是好人，就是坏蛋”。

 

        （2）“糟透了”    

   事情没有最坏，只有更坏，但我们容易将自己遭遇到的事情看成是“最可怕的”、“无可救药的”，由此陷入极端的焦虑紧张等不良情绪中。如“考不上清华北大，我就彻底完了”、“她不爱我，我是最不幸的”。

 

         （3）过度谦逊     

   为了不让人说三道四，我们习惯性地忽略或否定自己的积极素质。如“这次成绩好，是因为我运气好”，“我修好了机器，但这谁都能做到”。

 

         （4）情绪推理
     即将糟糕的情绪当作事实来看待，并以此决定自己的行为。如“这个人让我不舒服，他一定是个坏蛋”，“我感觉到好悲伤，一定是他不要我了”。

 

         （5）贴消极标签
     忽视实际情况，给自己、别人贴上固定的标签。如“我的工作没有价值，我一钱不值”。

 

         （6）最大化/最小化
     夸大消极面，缩小积极面。如“数学是优是因为我的运气好，语文刚及格说明我多么笨”总之“我不是学习那块料”。

 

        （7）度人之心
     以为自己能懂得别人的心思，将自己的推断当成事实，既不理会其他可能性，也不验证。如“见了面也不打招呼，一定是他瞧不起我”。

 

        （8）以自我为中心
       以为大家都会像自己一样想，以为自己看事物的方式就是他人看事物的方式，或者坚持认为他人应该遵守与自己相同的价值标准与生活准则。如我认为妇女应操持家务，所以我妻子应家务活都包了。

 

        （9）假设=结论
       不看事实，从假设出发直接得出结论。如今天我上楼走了13个台阶，听说数字13不吉利，我今天要倒霉了。

 

        （10）以偏概全
      以一件或几件事推断出一个全面的结论，如，碰到了一个骗子，便认为天下到处都是骗子。

 

         （11）“应该”“必须”
   抱有一种些精神固定、刻板僵死的观念，用这些观念来约束自己和别人。如“我必须做个成功的人；我应该赢得所有人的欣赏；别人必须公平地对待我等”。