民间普遍认为女性在生理周期期间不可以诵经或者上香，甚至不能进入宗祠，因为这时是“秽身”的缘故，认为是对神佛或祖先的不敬。有人不禁有疑问，如果女性生理周期不宜礼佛，那尼姑呢？

“秽身”之秽，不同于污秽、不洁等现今通用的字义，最早乃是佛陀的谦词，用以指凡夫的肉身。因为世人遍处轮回之中，做不到“不生不灭，不垢不净，不增不减”，被这世间万物所苦所扰，因此《观净玄义分》和《观无量寿佛经疏卷一》都提到，“舍此秽身，即证彼法性之常乐。”

而佛道在民间流传甚广，期间经历数次毁佛，经卷无存。同时又屡受民间组织的利用，以佛教的教义为旗帜，召集信众，行其起义之本质。因此，所谓的“教义”，也就越传越广。“秽身”一词的扭曲，就也有据可循。民间习俗，尤其在其智化未开时，总是倾向于把神的形象妖魔化，认为神是比人拥有更大力量、掌握生杀轮回的存在，因此有了种种忌讳。升斗小民不明白，神固然比人有更大的力量，但亦有更大的智慧，神的惩戒亦是因爱、因度、因慈悲而生的果报，并不是小孩子在佛堂前哭上一声，就可以说成不敬、要受报应的。若是那样，神和魔鬼还有什么分别呢？

中国近代上对佛教振兴和影响最为深远的印光大师曾经开示信众，“女人从十二三岁，至四十八九岁，皆有月经。有谓当月经时，不可礼拜持诵，此语不通情理。月经短者，二三日即止，长者六七日方止。修持之人，必须念念无间，何可因此天生之小恙，竟令废弃其修持乎。今谓当月经时，可少礼拜，（宜少礼，不是绝不作礼也。）念佛诵经，均当照常。宜常换洗秽布。若手触秽布，当即洗净。切勿以触秽之手，翻经，及焚香也。佛法，法法圆通，外道只执崖理。世人多多只信外道所说，不知佛法正理，故致一切同人，不能同沾法益也。”

佛法，法法圆通，外道只执崖理。因为看到一两个字眼就断章取义，既是对女性的不敬，也是对佛理的歪曲。如果“秽身”就是指女人的不洁之身，难道“性之常乐”要解释成佛教导我们达到性生活的恒久快乐吗？印光大师倒是个真正的妙人，他其后说道，如果像这些愚钝的人所执念的，人们如果生了不洁的病就不去念佛，难道儿女掉进了厕所，因为不洁也不能向其父母呼救吗？简直岂有此理！

因此，只要身心洁净，诚意礼佛，佛陀也只会欢喜你的努力，又怎么会介意这些细枝末节？

注：印光法师，生年1861 – 1940，在佛教徒中威望极高。无论是谁写信请教，都会回信指点迷津，回信集结而成的《印光大师文钞》，被认为是佛教徒尤其是净土宗信众的修行宝典。晚年往来弘法于民国江浙和上海等地，被誉为“小三藏”。其圆寂后被尊为净土宗第十三代祖师，因其生前的种种神迹，弟子们深信他是大势至菩萨的化身。写下“长亭外，古道边，芳草碧连天”的弘一大师李叔同亦是其弟子。

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