白居易自称“每被老元偷格律，苦教短李伏歌行”

白居易在江州期间曾将自己写的诗编成了十五卷诗集，在最后一卷诗集末题了一首七律：

编集拙诗成一十五卷，因题卷末，戏赠元九、李二十

一篇长恨有风情，十首秦吟近正声。

每被老元偷格律，苦教短李伏歌行。

世间富贵应无分，身后文章合有名。

莫怪气粗言语大，新排十五卷诗成。

意思是说，我的一篇《长恨歌》充满了真挚的感情，十首《秦中吟》发出正大的声音，经常被老元学去了我作诗的风格韵律，硬是让短李对我的乐府诗心悦诚服。人世间的富贵看来没有我的份了，但我死后文章会为我赢得好名声。别怪我口气太大不谦虚，那是因为我的十五卷新诗集刚刚完成呀！

在这首诗中，白居易毫不谦虚地说“每被老元偷格律，苦教短李伏歌行”，这口气实在不小。这里，老元（元九）指的是元稹，那可是中唐著名的诗人。他的《离思》五首及《遣悲怀》三首等诗篇都广为流传，尤其是《离思》其四，堪称诗中的上品。

离思　其四

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。

据说白居易曾送给元稹一卷自己写的诗，元稹读了受到很大影响，从此在作诗的立意、措辞等方面，都变得与白居易相近。因为二人主要活跃在元和年间，影响又很大，因此二人诗作的风格被称为“元和体”，他们也被后人并称为“元白”。白居易说“每被老元偷格律”指的就是这回事。

诗中的“短李”（李十二）指的是李绅，是白居易、元稹的好友，他也是当时著名的诗人。因为他长得短小精悍，被人称为“短李”。大多数人熟悉他，主要是因为他的《悯农二首》：

其一

春种一粒粟，秋收万颗子。

四海无闲田，农夫犹饿死。

其二

锄禾日当午，汗滴禾下土。

谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

据说李绅在元稹、白居易写作《新乐府》之前，曾写了《新题乐府》二十首，自认为写得非常好，送给元稹、白居易。元稹和作了十二首，白居易看了以后，创作了五十首，题名为《新乐府》。李绅读了白居易的《新乐府》后，那简直佩服的是五体投地，自愧不如。所以，白居易在诗中说“苦教短李伏歌行”。

虽然白居易说是“戏赠”，但都是确有其事，三人的水平高下显而易见。而且，这二人也没有反驳。因此，我们说，白居易在这里只是不够谦虚，但并不算狂妄。