严我斯未达时家境清贫，一度曾借住于新市觉海寺读书。镇上有位王员外常去觉海寺烧香拜佛，一来二去，王员外见严我斯读书用功，待人诚恳，接物端庄，便聘他去家中训教自己的儿子。严见有生财活口之门，当亦乐意允之。

不久，王员外儿子娶亲。成婚当日，新娘子抬轿进门，新官人兴冲冲地去撩轿门。不料一股难闻的尿骚气直冲鼻门，原来新娘在轿中便溺，新官人见状连喊晦气，定要女家原轿抬回，退还娘家。

过去有身份人家都重礼仪，这女子未犯“七出”之罪，虽然便溺之事尴尬，却也不能退还娘家了事。一时竟成僵局，双方争执不休。最后结果，也只能大家妥协些，商定新娘不退娘家，但既然王家儿子死也不要，只能另择夫婿。于是，王员外便想到了在书房中教书的严我斯。

起初，严我斯也是推却，但禁不住王员外的许多优厚条件，王家拿出一房一厅作为新房免费居住，此外女方也是书香门第，其所有妆奁也足以让其维持生计。思前想后，严我斯想凭我的家境是难以娶妻的，既然如此，王家尚待我不薄，权当帮其一把，遂答应了下来。

成婚以后，严我斯不仅夫妻恩爱，还功名顺畅。第二年即考中进士，3年后得中状元，走马长安街，出足风头，当然也任官京都，离开了新市。

时间飞快，到清朝康熙皇帝的儿子雍亲王成亲之时，皇上颁布了一道圣旨。说要在历届状元中，挑一对年过花甲并原配的夫妻作为“宾相”。选来选去，竟选中了严我斯夫妇，而此时严我斯也已是年近七旬的老人了。

雍亲王成亲那天，宫女们为女宾相梳妆打扮。一切停当后，两位宫女扶着严夫人走进凤厕，让其解手。不料此时，严夫人竟大哭了起来，而且越哭越响，宫女们劝阻不止，只能慌慌张张前去告知严我斯。

严我斯也惊恐不已，今天是皇子大婚之期，岂容如此大哭？连忙前去询问原因。严夫人边哭边说：“夫君，你可记得我在新市成亲之时，坐于花轿之中，朦朦胧胧也有两个宫女扶我到凤厕中如厕，与今日情形全无二致。当我醒来之时，便溺花轿，以致嫁于严郎。我的年庚理应下于王家，以后却嫁于严氏，可见我们之间并不是原配。今日作为原配夫妇为皇子作伴郎伴娘，岂非犯了欺君之罪？为此我才大哭不已的。”

严我斯听了夫人之语，竟慌乱得不知如何应答。而此时早有太监禀明皇帝，不料康熙圣谕：“红绳若是错系，怎得白首偕老？王氏有名无实，严家方为正娶”。非但没有问罪，并顺利地作为男女宾相完成了皇子的婚礼，还嘉奖了严我斯夫妇。事后，严我斯欣然而言：“看来结婚之时哭发哭发，越哭越发也！”

从此，在民间婚礼中多了一道：“在新娘上轿前，告别双亲时必须大哭一场”的程序。不管你真哭也好，假哭也罢，总之越哭越发，成了延续至今的民俗之一。（根据曹炳生口述、吟枫记录稿整理）