硬皮病又称进行性系统性硬化症，女性高发：除皮肤外可累及内脏器官。受累的器官均有小血管病变，管壁纤维化增厚，管腔狭窄甚至闭塞。

　　硬皮病主要有限局性和全身性两种：限局性硬皮病以硬斑病最多见，为圆形或椭圆形的硬化斑块。早期局部肿胀，周围有紫红色晕，其后皮损逐渐硬化，形成典型的象牙白色，表面光滑发亮，紧贴于下方组织，一般经3～5年后局部可萎缩变薄，留色素沉着或色素减退斑。

　　限局性硬皮病硬斑病又有几个亚型，如点滴性硬斑病好发于躯干，为多数较小的色素减退至色素脱失斑点，轻微发硬，以后萎缩，须与硬化萎缩性苔藓鉴别。皮损广泛者则称泛发性硬斑病。

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　　 硬皮病在中医学虽无明确记载，但根据其临床表现仍属“痹证”中“皮痹”、“肌痹”、“脉痹”、“血痹”之范围。

    中医理论中《诸病源候论》曰：“风湿痹状，或皮中顽厚，或肌肉酸痛。……由气血虚外受风湿而成此病，久不瘥，入于经络，搏于阳经，亦变全身手足不遂。”因此，可以认为硬皮病的发生和发展是由于外邪侵袭，阻于皮肤之间，以致营血不和，气血凝滞，经络阻隔，闭塞不通等而成。