中国星座的故事，应该从我们最熟悉的星座——北斗讲起。

 

　　北斗座有7颗星，在天空排列得象一只大勺子，古人把它想象成为一只斟酒用的“斗”，因为它在北天，故名北斗。它周围没什么亮星，七颗星亮度又差不多，因此非常醒目。

 

        北斗七星的名称如图所标，另外，又有从勺头开始称北斗一、北斗二……直到北斗七的顺序。按西方星座划分，北斗星属大熊座，但它仅占大熊的后臀和尾巴的一小块，斗柄4颗星为大熊的尾巴，不过这熊的尾巴也太长了点。　　

 

        随着地球的自转，北斗不断绕北极旋转，一夜之间，长长的斗柄就会绕着北方的天空转半个圈子，其余的半个圈子在白昼转完。正是这一现象的启发，古人创造了一句成语“斗转星移”，来形容时间的流逝；随着太阳的周年视运动，每天天黑后我们看到的北斗位置、斗柄指向都是有变化的，所以古书《鶡冠子》说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”

 

　　古代的北极要比现在的北极离北斗要近得多，公元前5000年，简直可以粗略地把北斗看作北极，所以流传下来有“天上群星朝北斗”的说法。

 

　　1．霍去病倒看北斗

 

　　古人早就发现，越往北走，北极星就升得越高，当然北斗星也会同样升得越高。他们想，如果再往北走，北斗星会不会高过头顶，向南偏去？这是完全可能的，也真有人看到过这种景象，下面我给朋友们讲一个“霍去病倒看北斗”的故事。

 

　　霍去病是西汉年间的一位大将，河东郡平阳县（今山西临汾）人，是另一位史称“不败将军”卫青的外甥。那时，北方的匈奴经常对汉朝边境进行掠夺。霍去病18岁时，被派遣领兵北征匈奴，他率领 800名骑兵冲入敌阵，一气斩杀匈奴兵两千多人，生擒匈奴单于的叔父，威名勇冠全军，被汉武帝封为两千五百户冠军侯。

 

　　几次胜仗后，匈奴的军事力量大大削弱，不得不退到遥远的大沙漠以北地区。公元前120年的秋天，一万多匈奴骑兵又向南进犯，深入到右北平地区（今河北北部一带）烧杀抢掠，汉朝边民上千人死于匈奴铁骑之下。于是汉武帝决定远征漠北，彻底消灭匈奴军队。

 

　　这年，汉武帝调集10万骑兵以及步兵辎重队几十万人，由卫青和霍去病率领，分东西两路向漠北进军。霍去病率军从代郡（今山西代县），出发，在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，终于捕捉到敌军主力。于是霍去病指挥汉军发动猛攻，一场激战开始，长枪象稻草一样折断，莽莽草原，弃尸累累，山河变色，日月无光。几天血战之后，汉军终于胜利。

 

        这场战役，歼敌七万名，匈奴左贤王部几乎全军覆灭。霍去病率军乘胜追击，一直追到狼居胥山（今蒙古国境内德尔山或杭爱山）。为庆祝这次战役的胜利，霍去病率众在狼居胥山顶积土增山，举行祭天封礼。

 

　　晚上他在营外散步，抬头仰望北斗时，吃惊地发现，北斗七星已经越过天顶，偏向南方了。他第一次看到倒置的北斗七星图案，第一眼几乎都没认出来，他赶忙招呼将士们一同观看，大家都对这奇特的景象啧啧称奇，觉得天圆如盖，地方似棋，宇宙奥妙，不可尽言。

 

        随后，霍去病又在附近的姑衍山举行祭地禅礼，并登临北海（今贝加尔湖），刻了一块记功碑，埋在那里，然后凯旋还朝。这就是“霍去病倒看北斗”的故事。可惜霍去病回朝后不久就因病去世，年仅24岁。这位军事天才不讲享受，一生为戍边事业奋斗，他有两句名言流传至今：“匈奴未灭，何以家为！”　　

        贝加尔湖的纬度大约是北纬55°，北斗星上中天时就已转向南天了。这对于生长在中原地区的人们来说，确实算个稀奇事。唐代的刘商在《胡笳十八拍》诗中写道：“怪得春风不来久，胡中风土无花柳，天翻地覆谁得知，如今正南看北斗。”也是在感叹这种景象。

 

 　　2．颜超贿赂北斗神

 

　　因为北斗七星所在的要害位置和醒目的形状，它在中国古代人们心目中的地位也一天比一天高起来。后来北斗成了管人生死的星座。东晋干宝撰写的神异小说《搜神记》有这样一段故事：

 

　　有一个叫颜超的人，请平原人管辂相面，管辂说：“你面相不好，有夭折之相。”颜超一听十分着急，便问有没有补救的办法。管辂闭目掐算了一会儿，说：“十天之后，你带上一大包煮好的鹿肉和一大壶清酒，去某某山中，那儿有一片割过的麦地，地南边有一棵大桑树，树下有两个下围棋的仙人，你什么也不用说，用酒肉服侍好他们就行了。”

 

　　颜超到这天带好酒肉赶到山中麦地那棵大桑树下，果然有两个仙人在那儿下围棋，颜超悄悄近前，将酒肉摆在棋盘两边，自己则站在一侧观棋。这两个仙人沉溺下棋，不知不觉摸过酒肉就吃，不到半个时辰，就把颜超的酒肉吃光了。

 

        这时棋还没有下完，坐北边的仙人抬头一看，说：“你不是颜超吗？这酒肉是你的吗？” 颜超恭敬地回答：“是。”仙人说：“你的寿数已尽，还来这儿干什么？”这时坐在南面的仙人发话了：“老哥，你刚吃喝了人家的东西，怎么可以这样无情呢，给人家增加几岁吧！”北边的说：“生死簿子都定好了，怎么增加？”   
 
        南边的说：“你不好意思，我替你来。”说着，他向北面的仙人要来一个大帐簿，翻开一页，上面写着：颜超，一十九岁。南面的仙人在“一”字上加了两笔，成了“九十九岁”。

 

　　结果，颜超后来真活到了九十九岁。原来这两个仙人，在北面坐的就是北斗，南面的是南斗（二十八宿之一）。因为“南斗注生，北斗注死”，人的一生，都要从南斗手里过到北斗，所以北斗的簿子决定着人的寿限。看来神仙也是好通融的，这真是“神仙自有神仙着，世事如棋下不完”。

 

　　北斗为什么能注定人间的命运生死呢？这种说法也是有根源的，中国古代人与人来往很少、交通不发达、障碍危难极多，北斗成了人们平时出门判断方向的重要依据，于是人们把它当成指路救生的“灯塔”，作为神来崇拜。

 

　　3、王莽与威斗

 

　　因为北斗绕“天帝星”所在的北极日夜不息，所以从很早开始，北斗成了天帝的车子。西汉司马迁在《史记－天官书》说：“斗为帝车，运于中央，临制四方”。

 

        意思是：北斗星是天帝坐着的马车，天帝以中央为枢纽，坐在马车上一刻不停地巡行四方。汉代的首都是长安，长安还有个别名叫“斗城”也是从这种观念来的。

 

　　东汉时一世纪中叶，山东嘉祥县的武开明墓石祠，刻有“斗为帝车图”，图中的北斗七星，由前四星组成车舆，有一帝王形象的人端坐在斗勺之中，后三星组成车辕。这辆车没有车轮，它是腾云驾雾而行的。

 

　　北斗七星有这么高的地位，所以历代帝王都对它极其崇拜，但是事情如果一过头，就会变得十分荒唐。下面我讲一个王莽与北斗的故事。

 

　　西汉末年，朝廷出了一个叫王莽的权臣，他既不是武将，也不是政治家，只能算是个儒者，他废掉了汉朝皇帝，自立为君，建立了名字叫“新”的王朝，一个儒者靠多年苦心的经营建立了自己的王朝，这在中国历史上也是独一无二的。

 

 　　王莽本是皇帝的外戚，在政治舞台施展了一阵之后，曾官至相位，后又退了下来。本来他有可能平静地度过自己的后半生的，不料过了不久，皇帝刘欣去世，皇族无后，连个主持丧事的男人也找不到。于是，太皇太后、王莽的姑母王政君就把王莽宣进朝来，让他主持丧事，并任命他为大司马兼任尚书。这样，王莽掌握了全国最高军权、最高行政权于一身，顿时成为举足轻重的人物。

 

　　虽然在一人之下、万人之上，王莽却一直表现得非常谦卑，仁、义、礼、智、信，无一不做得让人心服口服，整日树立一个鞠躬尽瘁、为国事操劳的赤胆忠臣的形象。

 

        比如，当王莽把自己十四岁的女儿许配给皇帝刘衎作皇后时，朝廷赏赐给王莽二县二乡的土地和一万万钱的聘礼，但王莽拒绝接受，把钱全都捐出用以救济灾民了。这一举动让全国上下感恩戴德，全国人民都颂赞他是亘古未有的圣贤。

 

 　　等他权倾朝野，连皇帝都对他言听计从时，他意识到自己已经是无冕之王，就不再谦恭。瞧：一连几个皇帝都是庸才，大臣又多贪鄙自私，国困民穷、怨声四起，可见大汉气数将尽，自己应该当仁不让了！于是公元8年，王莽废掉了身边的小孩皇帝孺子婴，自己登上宝座，改国号为“新”，建年号为“始建国”。

 

　　如果王莽能把国家治理的很好，无论当时人还是后人，也会心悦诚服地承认这个王朝，不料靠两面派手法起家的王莽，在政治上只能算是个三流角色，绝无汉开国皇帝刘邦的雄才大略和翻云手腕。

 

        他特别向往先儒书上写的古代理想社会，于是就对全社会大动手术，搞托古改制，从货币、官制、法令、赋役到行政区划，想改什么就改什么。 光赋税一项，就让善良的农民耕种所得，还不够缴税的，家家衣食无着，尚未饿死的，只好造反。

 

        王莽认为，既然北斗是帝王之车，那么模仿北斗的形状造一个神符放在身边，它一定能保佑自己。在他登基的第九年头上，看到反贼太多，自己的位子不稳，他决定铸造一只“威斗”。

 

        这年八月，铸造工作在京城南郊开工，他亲自到场监督。威斗是用铜掺入五色石铸的，形状像北斗，长二尺五寸，他坚信，此物一定内能保佑自己稳在王座，外可帮助自己杀退叛军。所以，他睡觉时把威斗放在龙床边，上朝时搁在御座旁，出行时则让人扛着走在皇辇前面。

 

　　但农民造反愈演愈烈，终于爆发为全国性的大起义。公元23年，起义军的一支——绿林军包围了长安城，随后攻入城中，与官军激战。第二天，各衙门官员都跑个精光。眼见绿林军已逼近皇宫大门，王莽便率众人来到未央宫前殿，手执威斗席地而坐，一副运筹帷幄、决胜千里的样子，“天文郎”紧随在他身旁，不断操作星占仪器，模拟白天里北斗星的方位，以便让王莽调整坐位和威斗的方向，以与天上的北斗一致。——由此项动作，可见王莽作统治者根本不入流，他铸造威斗骗骗别人也就罢了，他却连自己也骗。

 

        一边骗自己，他一边还念念有词：“天生德于予，汉兵其如予何！”王莽不愧是个大儒，这时候还文绉绉地套用孔子的话。孔子原话是：“天生德于予，桓魋其如予何！”孔子游学时，宋国的司马桓魋要杀他， 随行的学生提议快逃，孔子气定神闲地说了这句话，意思是：我的德能是上帝赐给我的，桓魋能把我怎么样呢？

        第三天清早，亲兵扶着王莽上车，跑到渐台——负责时间历法的天文台，天上的星座也有一个叫渐台的，是织女星梭子的一部分——渐台在一个大水池中，王莽想：凭水阻挡，兴许能多挺一会。

 

        这时他还怀抱着威斗不放。绿林军将渐台重重包围，先射箭，箭射完了，便短兵相接，王莽的亲兵死伤殆尽，傍晚，绿林军终于攻到台上，王莽被杀，“新莽”政权15年就垮了台。

 

　　唐代诗人白居易有诗：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，向使当初身便死，一生真伪复何知？”的确，如果王莽在谋取大汉政权前就死去，一定会给历史留下一个辅佐幼主的诸葛亮式的人物形象，也许还有“王莽祠”供我们瞻仰呢，现在，我们只好随着历史一起去贬斥他了。

 

　　4．一行作法赦天下

 

　　关于北斗还有一个故事，这是从唐代天文家一行那儿引出的。一行本名张遂，出家的法号为一行，他是中国历史上第一流的大天文家。据《明皇杂录》记载，一行幼时家里很穷，他的邻居王姥姥心肠很好，经常接济他。后来一行受到皇帝李隆基的礼遇，在朝中很有地位。有一次王姥姥的儿子因杀人被判罪，将要处决。王姥姥只好来向一行求救。

 

　　一行很为难，说：“姥姥要是缺钱，尽可从我这儿拿，但你儿子犯了国家的王法，我可没法徇私情。”王姥姥听了这话，恼火极了，说：“我认识你这个部级和尚有什么用呢？那么多年都白帮你了！”说完头也不回就气乎乎地走了。　

 

    　看对自己过去的恩人无法相帮，一行感到十分愧疚，可他又确实不敢徇私枉法，于是决定动用“法术”，从根本上来一个大的“枉法”。他在浑天寺让人腾出一间屋子，搬进一只大瓮，又悄悄找来两个做工的人，对他们说：“从明天下午开始，你们在后院作坊的废园子里埋伏好，看到有动物进来，就上去把它们捉住，一共七个，一个都不能少。跑掉一个，当心挨一顿鞭子。”

 

　　那两人就在废园子里埋伏，到太阳落山时，果然不知哪儿来了一群猪窜进园子，两人七手八脚把这些猪全捉住放入瓮中，正好七头。一行用木板将瓮盖好，以神泥封口，并用朱笔在上写了一些谁也不认识的怪字。

 

　　第二天，皇帝李隆基急招一行上殿。一行一到，皇帝就问：“太史官来奏，昨夜天空中不见了北斗七星，这是什么征兆？”一行说：“过去后魏的时候，曾经发生火星不见的事。这次发生帝车不见的事，可是古来没有的。一般来说，代表草民的星不在其位的话，可能会有水旱霜冻的灾害；现在居然连帝车都不见了，恐怕于国家、于陛下您都非常不利。”

 

　　听了这番鬼话，李隆基吓得六神无主，忙问：“大师您有什么办法解救吗？”一行悠悠道出：“我相信，只要陛下做一件盛德的大事，终究是能够感动星辰的。”　李隆基问：“怎样盛德的事才够感动星辰呢？”　一行说：“我们佛门是主张宽恕一切人的，要想作足盛德，莫如大赦天下。”　李隆基一拍大腿：“好！”于是宣布大赦天下。各种要砍头剁脚充军流边的罪犯全都无罪释放，王姥姥的儿子也得救了。

 

   　　第二天傍晚，太史官奏说北斗星中的第一颗星出现了，以后一天出一颗，到第七天全部出齐。其实这也是一行一个个放出来的。

 

　　按这个故事来看，北斗星还是猪神，这也已经在辽宁红山文化、山东大汶口文化、浙江河姆渡文化遗址中都找到了一些证据。

 

　　从这个故事还可看到，古代的那些天文精英是多么厉害，把皇帝都敢玩弄于股掌之上。

 

　　5．魁星的故事

 

　　瞧，在古人眼中，北斗是帝王的宝车，是人们的司命大神，又是猪神，可是还没完呢！朋友们一定听说过“魁星”这个字眼，对！魁星就是北斗七星的前四颗星，它们是主宰世间功名禄位之神，正因为如此，古代文人拜魁星拜得最凶。

 

　　中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像。没见过魁星像的人也许会想，既然魁星是主管功名科举的，一定是一位文质彬彬的白面书生吧？其实恰恰相反，魁星面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上还有两只角，整个仿佛是鬼的造型。这魁星右手握一管大毛笔，称朱笔，左手持一只墨斗，右脚金鸡独立，脚下踩着海中的一条大鳌鱼（一种大龟）的头部，意为“独占鳌头”，左脚扬起后踢，脚上是北斗七星。

 

　　魁星的故事是这样的：古代有一个秀才，名字已不可考，姑且就直接叫他魁星吧。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时落第。

 

        他长得怎样呢？据说本来就丑陋，又长了满脸麻子，一只还脚瘸了，走起路来一拐一拐的，但是他文章写得太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝亲自面试他的文才，一看他的容貌和画着圈上殿的走路姿势，心中不悦。

 

        皇帝问：“你那脸是怎么搞的？”他回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得这人怪有趣的，又问：“那么你的瘸腿呢？”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”

 

        皇帝很高兴他的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好？”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝：“不愧天下第一！”于是钦点他为状元。
 
        这个丑文人的才学、智慧和发奋，使他后来升天成为魁星——北斗七星的前四颗，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋，一半是“斗”，应魁星才高八斗、也应北斗星座。

 

        据说魁星手中的朱笔批你是什么你就是什么，文人中传“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”就来源于此。

 

　　据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌鱼图案，一只魁斗放在旁边，殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示“一举夺魁”、“独占鳌头”。

 

　　现在各地的魁星楼的香火依然十分旺盛，因为现代社会竞争更加激烈，家长个个望子成龙，学子无不企盼金榜题名，于是都来拜魁星，每个魁星楼都有当地历年高考文、理状元榜。不过就我所知，古今成就大学问者，没有一个是拜魁星而成的。