苦瓜，别名凉瓜，属葫芦科苦瓜属的一年生攀缘性草本植物。苦瓜果实中含有各种营养物质，是瓜类蔬菜中含维生素C最高的一种，在蔬菜中仅次于辣椒。在医药上有增进食欲、明目、助消化、清凉解毒、利尿和治疗犊尿病等疗效。苦瓜耐热，病虫害少，易栽培。苦瓜不仅是夏季佳蔬，又是一味良药，我在《沈院长说：健康五字经》写了其有四大功效：

一是消炎退热。苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增进食欲，健脾开胃；所含的生物碱类物质奎宁，有利尿活血、消炎退热、清心明目的功效。

二是防癌抗癌。苦瓜的蛋白质成分及大量维生素C能提高肌体的免疫功能，使免疫细胞具有杀灭癌细胞的作用；苦瓜汁的某种蛋白成分，能加强巨噬能力，临床上对淋巴肉瘤和白血病有效；从苦瓜籽中提炼出的胰蛋白酶抑制剂，可以抑制癌细胞所分泌出来的蛋白酶，阻止性肿瘤生长。

三是降低血糖。苦瓜的新鲜汁液，含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。

四是减肥。一根苦瓜里含有0.4%贵如黄金的减肥特效成分——高能清脂素。一天吃几根苦瓜，不管怎么吃、怎么睡都不会发胖。

中央电视台《生活与健康》栏目组曾报道过这一奇妙现象。有一位姓孙的大娘，在摄像机镜头前一口气吃了五根苦瓜，她说原来的体重是174斤，高血压、糖尿病、高血脂、动脉硬化折磨得她十分痛苦，生吃了一年苦瓜，体重减到96斤，那些病全好了。

禁忌：苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇慎食！

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