文章来源：中国科学院青藏高原研究所  刘小汉   2013、09、01

 
中国南极科考站分布示意图

南极陨石的发现与回收

    探索地球之外的其他天体，揭示地球和整个太阳系乃至宇宙的形成和演化、生命的起源，是科学研究永恒的主题。而陨石是除了美国的月岩样品外，迄今人类所能得到的唯一地外固体样品，因而是这一领域最宝贵的科学资源。目前世界拥有陨石的90％来自南极。

        陨石是除月岩之外，人类唯一获得的地外岩石样品，是太阳系形成和演化不同阶段残留的“化石”。最原始的陨石中保存了太阳系形成之前就已存在的来自各种恒星的尘埃，以及太阳星云凝聚过程中形成的不同集合体。

      铁陨石、石铁陨石和一些无球粒陨石是由小行星熔融产生，代表了行星的核－幔－壳分异的产物；还有很少量的陨石来自月球和火星，是月球和火星探测的重要补充。陨石是大自然无偿提供给人类的珍贵样品，是揭示太阳系形成和演化过程的“钥匙”。

在人类居住区域收集到的陨石数量极少，总数约3000块。作为对比，自1969年在南极发现9块陨石以来的40年间，日本、美国、以及中国在南极收集到的陨石总数已超过40000多块。南极不仅是地球上保存陨石最多的区域，并且由于极端的低温、干燥等环境，南极陨石样品非常新鲜，具有极高的科研价值。因此，南极陨石的搜寻早已成为各国南极科学考察的重要内容之一。

南极富集陨石的主要原因有二方面：

  （1）、南极的气候条件非常有利于陨石的长期保存。形成陨石的物理化学条件与地球完全不同，它们均形成于极度缺水的环境（除火星之外）。因此，当陨石降落在地表的富水环境中，很快分解而遭破坏。相反，南极冰盖极低的温度和干燥条件。大量南极陨石的居地年龄测定结果表明，它们可以在冰盖内保存几十万年，甚至达2~3百万年。仅据这一点，南极陨石的富集程度至少是地球上宜居区域的1百万倍。

（2）、陨石随机溅射深入蓝冰层内，然后随蓝冰的流动而被搬运。如果遇到冰下山脉的阻挡，携带陨石的蓝冰层随地形向上爬升，由于南极强烈下降风的风蚀气化作用，表层蓝冰消失，而陨石则在原地停留下来。这个过程不断持续数百至上千万年。换句话说，南极冰盖就像缓慢的传送带，把不同地点，不同时间陨落的陨石逐渐搬运到某个区域富集起来，称为南极“陨石富集区”。

目前南极的主要“陨石富集区”有3个，分别是日本发现的大和山，美国发现的艾伦山，以及中国发现的格罗夫山。

南极陨石富集机制示意图

1998年首次格罗夫山考察发现回收了4块陨石，其中第一块陨石是队员刘晓春教授采集的。从格罗夫山的地形地貌分析，以及从日本“陨石猎人队”队长的多次讨教，格罗夫山无论如何应当是一个新的陨石富集区。于是，在第二次格罗夫山考察时，陨石被正式列为重要任务之一。可是，我们组织了两次专门寻找陨石的“暴风行动”，都没有找到陨石。眼看考察临近结束，大家个个心急如焚。最后，我们转战到格罗夫东侧的“阵风悬崖”一带，终于找到了28块陨石。由此我们可以说，格罗夫山称其为陨石“富集区”是有依据的了。

后来，我们搜寻陨石的经验愈加丰富，第三次格罗夫考察回收了四千多块陨石，第四次考察回收了六千多块陨石，第五次队又顺便收集几百块陨石。目前，中国南极考察队已拥有陨石11452块，位居世界第三。这些陨石中包括火星陨石，灶神星陨石，碳质球粒陨石，太阳系外原始球粒陨石等许多珍贵品种。这些陨石正在国内几个实验室进行鉴定、分类，目前已经完成大约6000块陨石的初步研究。鉴定完的陨石要上报国际陨石学会，由国际陨石命名委员会的顶级专家投票决定，然后收录在委员会的陨石名录中。

以下图片来自新华网及新浪网 

            
                                        科考队员在雪中寻找陨石

 
冰面上的南极陨石

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