贾姓人是黄帝的后裔，最早发源于今山西中部一带。据《元和姓纂》等书记载，西周成王时，曾把胞弟叔虞分封于唐（今山西翼城西），史称唐叔虞。至周康王时，叔虞少子公明又被分封于贾（今山西襄汾西南）为伯爵，史称贾伯。贾伯的后人便以贾为姓。春秋时，贾伯国被晋国吞并，更名贾邑，贾伯的后代也大多从这里迁徙出去。后来，晋国又把晋襄公的表亲狐射姑分封于贾伯故地。狐射姑字季他，史书称他为贾季、贾他或贾佗。此后，贾佗便被另外一些贾姓人尊为始祖。
      贾佗在晋襄公时曾担任中军元帅一职，著名将领赵盾起初只是他手下的一员副将。当时晋国太傅阳处父因是赵盾父亲赵衰的故吏，便在襄公面前诋毁贾佗，而让赵盾取代了中军元帅的位置。不久，襄公去世，儿子幼小，贾佗主张迎立襄公弟弟公子 乐为君，而赵盾则坚持迎立襄公的另外一个弟弟公子雍。两个相持不下，各迎所立，结果赵盾派人刺杀了公子乐，使公子雍成了继位之主（即晋灵公）。贾佗不甘心在政治斗争中失败，也派人刺杀了阳处父。
      在迫不得已的情况下，他离开故土，出亡翟国（今甘肃临洮）。为纪念故国，他让随同出亡的人改姓贾。
      贾姓在得姓以后，不久在临汾、武威、武陵等地发展成为望族，史书也称三地为贾姓三大郡望。西汉时，贾姓中出了位著名政治家、文学家贾谊。此后，又相继出了东汉经学家贾遥、西晋宰相贾充、皇后贾南风、北魏农学家贾思源、唐代宰相贾耽、诗人贾岛、学者贾公彦 , 明代剧作家贾仲明、贾兔西等著名人物。