写了四篇如何选学院，有家长说读了还是不知道怎么选。其实，不用家长选，孩子自己会选的，如果孩子已经是高三了，这件事还让家长操心，那么我们可能要对他们在剑桥的生存能力存疑了。如果孩子只是初中，或者刚上高中，未雨绸缪的我们可能还能够发挥一些指导作用。

了解剑桥学院最直接和最理想的方法有两个，一个是参加它的开放日，一个是与它在读或者毕业的学生以及老师深度交流。

剑桥既有大学所有学院统一的开放日，也有每个学院不同专业的开放日。剑桥的学院只要不是在考试期间（每年5-6月）和有特殊的活动，都可以进去走一走。但是，开放日会有讲座和互动。对于英国以外的孩子来说，只能做有限的集中选择，而且需要提早预约，因为有人数限制。对于潜在的学生，在非开放日也可以直接与学院联系预约参观，但学院能否做出安排，以及周到程度，肯定不及有准备的开放日那样全面。

https://www.undergraduate.study.cam.ac.uk/events/cambridge-open-days

剑桥的学院在假期都会开放给第三方做夏令营，参加这些夏令营可以体会到在学院生活和学习的感觉。但是，由于这类营地都不是剑桥自己的学院组成的，所以，只能是感受到学院的硬条件，软性的体验会缺失。

至于如何认识学院的学生和老师，只能通过参加活动和各种关系了，因为没有一个成熟的商业机制将潜在学生和学院的学生与老师联系在一起。本科生、硕士生和博士生的体验会很不同，因为教学和考试机制都不一样，学习和生活的专注点也不一样。

我知道CampusMate上有一些在剑桥不同学院和不同专业学习过的博士生。儿子在高中的时候在这个平台上交流过的两个小导师就是这个背景，只是当时儿子不太知道通过他们了解学院，和他们交流更多的是专业方面的信息。他后来说，要是在申请前就认识St Catharine’s学院的学生，能够更多地了解学院的情况，会更有意义。

只要孩子来剑桥读书，把自己归属到一个学院是必须的，要么自己选择，要么大学给分派。这和我们想的上大学选一个系是完全不同的概念，剑桥这里也有院系（department/faculty），那是根据专业分的。但学院（College）这个词在剑桥有特殊的含义，可以把它理解成选一个家，虽然家无所谓好坏，但肯定不同，所以，琢磨琢磨这件事还是有必要的。