上文提出了如何选择剑桥学院的话题，其实很难说哪个学院好，哪个学院不好，因为它们注定都会给学生们提供剑桥大学所规定的所有动作以及各自独特的传统和风气。就把各个学院的区别当做茶余饭后的闲聊就好。

2009年，剑桥隆重庆祝了建校800年，由此追溯，剑桥成立于1209年。其实，那个时候建的不是真正意义上的一所大学，而是一些从牛津逃难（躲避牛津当地人对牛津师生的迫害）的学者和老师来到剑桥，找个遮风挡雨的教堂（比如，目前剑桥最古老的教堂St Bene’t’s Church）传授教义罢了。《剑桥：大学与小镇800年》一书中这样描述剑桥的起源：

“1233年教皇才赋予剑桥学者群‘校’（Studium）的地位，使之正式成为教学中心 … 直到1318年，该校才获得‘大学’（Studium general）的地位。”

有了这个地位，剑桥授予的学位才被基督教界所认可。说到底，那个时候的剑桥和现在意义上的大学是不同的，它主要是培养神职人员，需要教会的认可。现在，大家看到剑桥每个学院，特别是年头久的那些学院，都有自己气势宏伟的礼拜堂（Chapel），唱诗班的传统，正式场合穿黑袍和说拉丁语的传统，都是因为这一宗教渊源。所以，每个学院的礼拜堂就是这个学院的“校史馆”，过往的历史和人物都埋在那里。

了解剑桥的历史，以及在它发展过程中英国的历史，会让我们对剑桥的认识超越美丽的景色，更懂得如何珍惜和欣赏它的出色。那天和一位老剑桥人聊天，她说她对国王学院的院长说，你别觉得国王学院礼拜堂和唱诗班有什么了不起，不管它们多世界闻名，中国人来你这里就是看徐志摩的，你把徐志摩的石碑整好一点就行了。的确，我们来到这里可能是因为徐志摩的诗，但剑桥不是只有诗的浪漫。推荐大家看《剑桥：大学与小镇800年》（三联书店），它是一本对剑桥很棒的入门书。

剑桥的每个学院的历史都能够写好几本书，在这里，我们快速地了解一下31个学院的整体情况。维基百科上的这幅图是我看到的最直观地反映剑桥各个学院的成立时间、所提供的学历层次以及是否是女校的全景图。

（新浪博客上传照片系统出现问题，请点击连接看图片吧。）

摘自https://en.wikipedia.org/wiki/Colleges_of_the_University_of_Cambridge

这里我们总结几个最：

1.     剑桥最早的学院：Peterhouse（1209）

2.     剑桥最新的学院：Robinson College（1977）

3.     剑桥只招男生的学院：以前全都只招男生。19世纪开设了Girton（1869）和Newnham（1871）两个女院，这两个学院离镇中心很远，目的是“保护”女生。直到1964年，达尔文学院首开男女兼收的先河，学院们才一个个扛不住了，最后一个是Magdalene，扛到1988年也投降了。

4.     剑桥只招女生的学院：Newnham，Murray Edwards和Lucy Cavendish College ，但男生平时去那里自习没有问题哈。

5.     剑桥只招收研究生的学院：Darwin和Clare Hall。

6.     剑桥只招收21岁以上的学生的学院：Wolfson, Hughes Hall，St Edmund’s，Lucy Cavendish. 

如果是高中毕业的男生要来读本科，那么31个学院中可选的学院就剩23个了。下一篇我们看各学院的学业成绩排名，接着往下筛。