鼓励就是为孩子提供机会，培养一种信心：对我感兴趣的事我有能力做出贡献；我可以对周围的事物及我本人的生活产生影响；我可以对我感兴趣的事做出积极主动的反应。

许多儿童教育家们都十分强调鼓励的作用，认为这是最重要的成长因素。一位著名的教育家多次讲“孩子需要鼓励，就如植物需要浇水一样。离开鼓励，孩子就不能生存。”可见鼓励的作用对教育孩子有多么重要。但遗憾的是，在生活中，家长往往不是重视鼓励，他们更关心地是怎样“对付”孩子的不“规范”行为，根本不考虑孩子的行为究竟是表现了怎样的心态，应如何“对付”这些导致不“规范”行为的原因。这种不对症下药的做法，往往是导致鼓励法失败的原因。有些家长甚至干脆认为，只有惩罚才能有效地纠正孩子的不“规范”行为，这样就更谈不上鼓励了。

最有效的鼓励是传达给孩子信任的信息：我相信你，我爱你，无论你是否达到了某些标准等等。如在孩子耍浑时，给孩子一个拥抱，使他们感到一些安慰。孩子们常常喜欢哭哭啼啼，有时愁眉苦脸，或不高兴地嘟嘟囔囔，什么似乎都不能使他转阴为晴。在这种情况下，如果强迫孩子停止恼人的行为，使他恢复正常，往往会适得其反。其实我们可以试一试给孩子一点温暖，例如：将孩子抱在怀中，对孩子讲他是一个多么可爱的孩子，我们多么喜欢他等等，孩子多数会停止哭泣，直到一切转变为正常状态。这里的关键是要明白孩子真正需要的是什么，他哭闹可能是需要得到父母的注意，所以我们温情的表示会使他们安静下来。

家长应学会掌握时机，寓教与乐。我们对孩子的行为不满时，可能会与他争执起来，这时实施鼓励最有效的时机是在一段冷却期后，特别是孩子固执的目的是显示权威和报复时。在争端突起时，冷静撤离是非常有效的办法。关于撤离法我们后面还有专门论述。如果局势不允许走开或有一个机会冷静下来，起码友好地表示自己的感情与意图，而不是说出伤人的批评话及谴责。例如对孩子讲：“我现在很生气，你最好走开，不然我可能会打你。”孩子听说大人要打他，一定会飞快地跑开，双方在情绪稳定、矛盾冲突冷却后解决问题。

鼓励法听起来十分吸引人，但它的概念及如何实行却很不清楚。人们不明白什么是鼓励，甚至以为鼓励就是说好听的，表扬一下。其实鼓励就是给孩子一个机会锻炼及表现自己的能力，向自己证明他是环境中的一个有效分子，他的行为可以给自己和别人带来积极的影响。在鼓励的作用下，孩子认识到自己的潜力，不断发展各种能力，成为生活中的成功者。

过多的批评或不慎重的语气，不但不能起到丝毫鼓励作用，反而会向孩子证明他是个破坏分子，只能给别人带来麻烦。在心理上留下这种烙印的孩子，会下意识地不断“制造”错误以印证这种对他的定义。

爱德逊太太因为儿子彼特在学校经常闯祸而深感失望，如在老师讲课时故意打断讲话，每次这样做都要被罚造50个句子。老师惩罚彼特，而他不肯屈服，常常拒绝造句，这样惹得老师加倍要求造句数字。爱德逊太太害怕孩子变得不可救药，开始嘲笑他，希望能激发他的自尊心而努力学习。这样孩子在学校和家里都受到了惩罚，给彼特很大的打击。彼特渐渐失去信心，再也不想有好的表现了，于是整天我行我素，毫不在乎，一副任何批评表扬都无关紧要的样子。爱德逊太太非常着急，最后要求与老师面谈，共同探讨教子的方式方法。爱德逊太太问老师彼特的坏行为在他的总体表现中占多大比例，老师说：大约15%。爱德逊太太十分惊讶，因为15%的坏行为和85%的好行为相比起来数字悬殊，坏行为却得到了更多的注意和张扬，正是这15%的坏行为给孩子留下一个坏名声，使得彼特对自己丧失信心。

这个例子是带有普遍性的。我们常常为了孩子在某些方面的不足，穷追猛打，期望他转天改变，致使大家的注意力都对准了孩子的坏方面，双方都丧失了信心。只有当我们对孩子有信心时，才能有效地鼓励孩子，而只有在孩子对自身有信心时，他们才能无障碍地接受鼓励。

在我们鼓励孩子的过程中，常常会发现，我们成年人自己也同样是需要鼓励。当我们意识到自己在教育孩子的过程中犯了某种错误，没有达到预想的结果时，不要灰心和气馁，应当把注意力转到如何能把事情做得更好，如何能使方法更有效率。做为父母，我们应当不断地鼓励自己，增强自己的勇气，并坚持不懈地去鼓励和教育我们的孩子。当我们发现自己有些方法失败了，或者自己做得不好，而感到气馁的时候，应该提醒自己，去回忆过去曾经成功过的经验，回忆成长的过程，使自己重新鼓起勇气。把眼睛总盯在所犯错误上，只能使自己的勇气渐渐消失。要记住，每一个人的成长都是建立在自己的强项上，而不是建立在弱势上，我们也应该谦虚地承认，做为成年人我们也会做错事的。我们应当承认我们的错误，这不损害我们做好父母的决心。

总而言之，应该记住我们所做的一切，是为了不断的改善自己培养孩子的方法，并不是为了某一天某一夜就达到尽善尽美，而且尽善尽美也是不可能达到的境地。应当在孩子身上不断地注意他一点一滴的改善和进步，当我们看到这些，哪怕是极微小的进步，我们也会很欣慰。孩子的每一点进步都会更增强我们自己的信心，相信能够继续帮助他们做得更好。在我们教育孩子的过程中，有很多不妥的办法使他们自尊心、自信心受到打击。例如：批评他们，嘲笑他们，做些负面的评价，或者为他们做所有的事情，都会不同程度地使他们的自尊心和自信心受到打击。

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