在很多人的心目中，杭州西湖可能就是独立一个湖的概念。

  其实三面环山，汇水面积为21.22平方千米，湖面面积为6.38平方千米的西湖，由白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤五个相互连通的大小湖面组成。

  从断桥开始一直延伸到到西泠桥的白堤，一边是面积最大约占全西湖水面4/5的外西湖，一边是被杭州人称为里西湖的北里湖。

  白居易任杭州刺史时有诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”说的就是白堤。

  船行北里湖中心，北面是宝石山、葛岭，北山路；南面是断桥、锦带桥、白堤；西南面是平湖秋月、放鹤亭、孤山；再往西面是空谷传声，西泠桥。

  初春时节，虽然荷花还未长成，但是环绕四周：古桥似虹，长堤如带，在波光粼粼的湖水映衬下，桃红柳绿的西湖美景像一幅水墨长卷倒映水中，让人心醉。