奈良自710年至784年曾是日本的首都，称为“平城京”，是日本文化、艺术和工艺的摇篮。佛教在奈良时代受到朝廷的推崇，其中有七座名刹后来受到重点庇护，被称为“南都七大寺”，分别为东大寺、兴福寺、药师寺、西大寺、元兴寺、大安寺和法隆寺。

  说到奈良，就不能不提一下奈良公园，因为这个位于奈良市区东侧的开放式公园中，生活着三千多只野生梅花鹿，而公园的周围聚集着东大寺、春日大社等众多名胜古迹。

  奈良公园也叫做神鹿公园，至于为什么称为神鹿，可能有两个原因：

  第一、是因为这些小鹿充满灵性，它们与人友好相处，从不主动攻击人类，也不会擅自进入寺院；

  第二、与东大寺供奉的宾头卢尊者有关。宾头卢尊者又称坐鹿罗汉，是十八罗汉之一，传说中他专为民众治病，也许是他招来了寺外那么多的神鹿。

  东大寺又称大华严寺或者金色光明四大天王护国寺，因为建在当时的首都平城京以东，所以被称作东大寺。1998年东大寺作为古奈良的历史遗迹的组成部分被列为世界文化遗产。

  东大寺有这么几个特色：

  第一、东大寺的大佛殿，正面宽度57米，深50米，为世界最大的木造建筑。大佛殿内，放置着高15米以上的释迦牟尼佛像，大佛的名字与我们龙门石窟的主佛相同，也称卢舍那大佛。佛像完成时甚至号称“耗尽天下之铜”。

  第二、东大寺在日本历史上的地位，其他任何寺院都无法相提并论。它是日本最高层亲自出面主持建造的日本国家级寺院，可以说是东大寺的地位高于日本所有的国立寺院。

  第三、东大寺大佛殿，是公元752年修建的，但是东大寺曾兩次毁于战火，现在看到的东大寺公元1709年重新修复的，規模缩小为最初的三分之二。

  第四、中国唐代高僧鉴真和尚曾在这里设坛授戒。公元753年，鉴真和尚历尽艰辛抵达日本，就是在此大佛殿前临时建造的戒坛上，向僧俗授戒的。不久后唐招提寺建成，鉴真和尚移至唐招提寺，而随行的有关人员仍在这里传授戒律。

  第五、大佛殿里有一根特别的木柱，底部有一个穿透的小洞，据说和大佛的鼻孔一样大小，日本人相信穿过此洞就能喜乐安康，聪明绝顶，因此有很多人在这里尝试着爬洞。

  第六、大殿内可以参观并随意照相。

  下层屋檐正中的唐破风下方有个大窗，每年新年之际，此窗被打开，信众们可以在殿外看到殿内的大佛面容而进行参拜，可谓构思巧妙。

  位于殿前大道上的金铜八角灯笼。这座高4.6米的铜灯笼为奈良时代制作，共有八个面，其中四角的羽目板上雕刻着菩萨形象，举火时灯笼内的火光可将板上的菩萨像映照在四方的地面上。目前的八块羽目板中除东北和东南面为复制品外，其它六块均为原件。

  门口有两尊高达8.4米的金刚力士分立左右，他们就是我们常说的哼哈二将。右侧口闭的为哼将，又称吽形，手持金刚锤，传说能鼻哼白气以制敌。

  左侧张口的为哈将，又称阿形，手持金刚杵，传说能口哈黄气而擒将。为佛师（佛像制作家）庆派创始人康庆的长子运庆、次子定觉、弟子快庆以及长孙湛庆于1203年耗时69天制作完成，是镰仓雕塑的杰出代表，

  大佛东西两侧分别为木造的如意轮观音坐像（完成于1738年）和虚空藏菩萨坐像（完成于1752年），由京都和大阪的佛师历时30年制作而成，是江户时代雕塑的代表作。

  在金堂的东北角和西北角还立着两尊天王像，分别为多闻天和广目天。

  大佛像的背后有个东大寺复原模型，可以看到当年更加宏大的样貌。

  在奈良公园的另一头，是768年为了守护平城京及祈祷国家繁荣而建造的春日大社。

  春日大社于768年为了守护平城京及祈祷国家繁荣而建造，也是藤原氏一门的氏神，有武翁槌命乘鹿而来的传说，同样把把鹿作为神的使者。

  春日大社也是作为古奈良历史遗迹的组成部分被列入联合国科教文组织的《世界遗产名录》。

  春日大社除了因其屋顶的形状具有特性，该寺院的建筑式样被称为“春日式样”以外，还依然保留着每隔20年翻新一次社殿的“式年造替”的制度。据说是为了使古老的建筑式样和技艺能传承下去，能后继有人。

   不得不说，日本人在保护文化遗产方面的很多做法，值的我们深思。