甘肃省甘南藏族自治州夏河县城郊，坐落着一处规模宏伟、金碧辉煌的藏式建筑群，这就是拉卜楞寺。拉卜楞的意思是“僧侣的宫殿”。

在藏传佛教格鲁派六大宗主寺中，拉卜楞寺建寺最晚，寺庙始建于清康熙四十八年（1709年），但是经过３００多年的发展，现在已经成为中国藏经数量最多、学术水平最高的藏传佛教寺院之一，已经拥有了“世界藏学府”的美誉。

拉卜楞寺主要由六大学院组成，分别是哲学院、医学院、两个天文学院和两个密宗学院。其中哲学院是六大学院中学习内容最多、学习时间最长的学院，僧人们一般要在这里学习１５年至３０年，通过１３个等级考试后，才能完成学业。

要成为拉卜楞寺的正式僧人并不容易：第一必须自己愿意；第二人必须父母同意：第三必须通过寺院组织的入寺考试。

拉卜楞寺作为藏传佛教格鲁派最高佛学学府之一，有极其严格的入学、教学、考试、毕业制度，相当于藏传佛教中的北大清华。

一旦成为拉卜楞寺的正式僧人，以后的修行之路可能更为漫长，因为接下去就得参加各种各样严格的考试。

比如六大学院中规模最大的闻思学院，学习分为十三级，学位分为三种。

修一般的学位，最少需要15年才能完成。而如果想获得最高的多仁巴学位，就必须再多修习二十多年。

而且在数百位多修习二十多年，学识出众的僧人中，每年只会产生两位候考人，这是一生只有一次机会的考试。如果通过，他可能成为活佛的经师，可能成为一所寺院的寺主，甚至可能建立自己的活佛转世系统，一旦失利，将终生与多仁巴学位无缘。

也因为经历了这么严格的考试，所以拉卜楞寺的不少高僧得到了达赖和班禅的重用，被聘为国师或经师。

其中拉卜楞寺的拉克增（音）活佛还同为十四世达赖和十世班禅的老师，这是继宗喀巴大师同为一世达赖和一世班禅老师之后，格鲁派迄今为止唯一一位同时担任过班禅和达赖的老师。另外，现在11世班禅的两位经师也是出自拉卜楞寺。

走进拉卜楞寺，其实更多的感觉是走进了一所大学，除了服装的特点以外，我们所见到的基本上就是一般高校里紧张忙碌的学习生活：念经、转经、辩经、学习、讨论、上课、休息。

要说拉卜楞寺的特色，归纳起来有这么几个：

第一、进入拉卜楞寺，会有僧人来担任讲解；

第二、医药学院设有制药厂，里面的藏药都是由僧人采集制作，绝对没有假药。该学院生产的“洁白丸”、“九味沉香散”、“九味半黄散”三种药物已被列入国家药典，还有18种成药单方被列入西北五省（区）地方成药。

第三、拉卜楞寺有一个全国最长的转经廊，六公里的转经廊完整走一次需要一个半小时到两个小时。

第四、拉卜楞寺有三绝：“酥油花”、“唐卡（壁画）”和“坛城”，用酥油和玉米粉调和以后再雕塑成各种唐卡那样的佛像，精美绝伦。